— Как ты это ешь? — спросил он, его голос был легким и детским. — Фрикадельки — это отвратительно. — Он высунул язык, как будто воздух мог его очистить.
Я улыбнулась.
— А как ты ешь чипсы со вкусом говядины?
Фредди бросил на меня властный взгляд.
— Они сделаны из картофеля. Это значит, что они полезны.
Я фыркнула.
— Ну раз ты так говоришь. Как у тебя дела, Фредди?
— Хорошо, — он наблюдал за мной из-под ресниц. — Ты все еще будешь часто навещать нас, даже теперь, когда замужем?
— Конечно, — ответила я.
— Ты не позволишь Дейну забрать тебя от нас?
— Определенно нет. Почему ты думаешь, что он захочет это сделать? — я наклонила голову, ожидая, что он объяснит.
Фредди теребил штанину своих брюк.
— Он смотрит на тебя так… не знаю. Как будто оставил бы тебя себе, если бы мог.
Нет, Дейн просто очень хорошо играл.
— Мне жаль, что ты беспокоишься об этом, но в этом нет необходимости. Он никогда бы не попытался удержать меня подальше от людей, которых я люблю. Я бы заехала ему носком в рот, если бы он это сделал.
"Фредди одарил меня мальчишеской улыбкой. Но эта улыбка исчезла.
— Как думаешь, он бы ударил тебя в ответ?
Меня не удивило, что он спросил об этом. Фредди принял на себя основную тяжесть жестокого обращения Саймона в детстве; он знал, что самые близкие люди часто могут быть теми, кто причиняет тебе боль.
— Нет, никогда. Ты беспокоишься, что он это сделает? Он тебя пугает?
Фредди задумчиво посмотрел на стол.
— И да, и нет. Я думаю, он похож на Дикона.
— И поэтому ты думаешь, что Дейну это тоже не понравится? — я помотала головой. — Он не собирается пытаться держать меня подальше от тебя или кого-либо еще, кто мне небезразличен. И если бы он попробовал это сделать, я бы ушла от него. Ты застрял со мной, Фредди, нравится тебе это или нет. Понял?
Его улыбка стала застенчивой.
— Понял, — он сморщил нос. — Можно мне снова заплести тебе косу?
— Конечно. Если ты поможешь мне помыть посуду.
Он издал недовольный звук.
— Это нечестно.
Позже я взяла такси и вернулась в поместье Дейна. Водитель присвистнул при виде больших электронных ворот и спросил, действительно ли я там живу. Очевидно, я не соответствовала его представлению о человеке, который может позволить себе жить в таком месте, как это.