Помещение было заставлено до отказа, книжные полки от пола до потолка, на каждой полке на скотч были приклеены небольшие бумажные этикетки, подчерк был кривым до нечитабельности. Быстрый обзор по сторонам сообщил, что в расположении проходов не было никакой логики, очевидно, полки расставляли по наитию, со временем и все новыми покупками владельца их становилось все больше, а вот с продажами были проблемы.
— Добро пожаловать, — сказал пожилой мужчина из глубины помещения. — Проходите.
А ты даже не в курсе, что говоришь с Дракулой, подумал Балз про себя.
Всегда умиляло, как люди загоняют себя в ловушку своих мифов о вампирах.
Двигаясь между полками, Балзу приходилось поворачиваться боком, чтобы уместиться в проходе, а половицы под подошвами его ботинок скрипели так, будто под ними ничего не было. Когда в носу запершило, он едва сдержался чтобы не чихнуть. После того количества кокаина, который он занюхал в течение дня, его носовая перегородка не могла вынести ничего постороннего, чтобы не взорваться как рождественская петарда.
Ему нужен другой энергетик, но, по крайней мере, с этой проблемой он должен разобраться в течение десяти часов.
Сначала — главное.
Завернув за особенно широкую полку, на которой стояли черно-золотые тома, казалось, их было несколько сотен…
Он застыл.
Моргнул пару раз.
Не мог поверить, что видит перед собой.
Вопреки всякой логике и теории вероятности, перед столом кассира стояла детектив Эрика Сондерс из Отделения Полиции Колдвелла, и она говорила с пожилым мужчиной в таком возрасте, что он наверняка повидал динозавров.
"Когда их взгляды встретились, Эрика побледнела. Она выбросила руку в сторону, чтобы удержать себя на ногах, хлопая по стопке книг… и не для того, чтобы совершить покупку. Казалось, её хватил удар.
По ту сторону стола за кассой пожилой мужчина склонил голову, его дряблая кожа свесилась на одну сторону.
— О, вы друзья, как я вижу, — пробормотал он дрожащим голосом. — Как это мило.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Эрика.
— Ищу книгу, — ответил Балз, испытывая облегчение от того, что в кои-то веки сказал ей правду.
— Как и она. — Владелец магазина улыбнулся и потянул рукав залитого кардигана сухощавой рукой.