Тишина вокруг, а хор молотящих на холостом ходу дизелей на ее фоне слух режет, как ножом. Я глянул на стекла кабины остановившегося «мака» — два мужика. Один молодой, второй постарше, средних лет скорее. У молодого волосы длинные и борода, старший просто небрит, и постричься ему не мешает.
Мы с Эбботом подошли к кабине грузовика. Водительское стекло опустилось вниз, но Эббот этот факт проигнорировал и постучал в дверцу. Она открылась.
Сразу стало ясно, что мужики неплохо вооружены — у каждого на коленях лежало по «калашу».
— Добрый день, джентльмены, — сказал Эббот. — Могу я поинтересоваться, куда вы направляетесь?
— Это свободная страна, — ответил старший, отбрив таким образом Эббота со всех сторон, как ему явно показалось.
— Страна умерла, парень, — пожал плечами Эббот. — И ты можешь не говорить, я не настаиваю. Просто я могу тебе подсказать, куда следует ехать, если ты ищешь безопасное место, людей, врачей, еду… Так что скажешь?
Мужики немного растерянно переглянулись, но ничего не сказали.
— Поиск и спасение. — Я постучал пальцем по шеврону, обращаясь к молодому. — То есть, если мы вас нашли, то можем спасти. Если вам надо.
— Мы нормально, — чуть подумав, сказал он.
— Это хорошо, раз нормально, — согласился Эббот. — Но я все же дам вам координаты нашей базы.
— Достаточно, — хмыкнул старший.
— Чем больше, тем лучше. — Эббот просто лучился добродушием. — Карта есть?
Я почему-то ожидал, что старший опять скажет что-то многозначительное и этим ограничится, но не угадал. Тот лишь кивнул и вытащил потертую дорожную карту из-за солнечного козырька над ветровым стеклом и протянул ее Эбботу. Скосив глаза, я увидел, что на карте никаких пометок нет. Думаю, что если бы были, то он бы ее не дал.
Эббот развернул ее, нашел границу Джорджии с Флоридой, затем обнаружил, что остров Амелиа туда не влез.
— Примерно здесь есть остров. Поворот с фривэя на Фернандина-Бич. Попадете на остров Амелиа и там ищете указатель «аэропорт». Туда вам и надо.
— И что там сказать? — Старший забрал карту обратно.
— Что вы нас встретили на дороге. Или ничего не говори.
— И что там есть?
— Там перевалочная база. Если захотите, вас переправят дальше, туда, где нормальная жизнь.