– Почти всегда, учитель!
– Что значит «почти»?
– У меня не оказалось готового лекарства от подагры, когда вы требовали срочно принести… Толочь рвотный корень времени не было, и я добавил побольше опиума…
– Что-оо-о?
Аптекарь даже покраснел от возмущения. Таким Джузеппе его ещё никогда не видел.
– А что в этом такого? – удивился ученик. – Опиум безвреден, а покупатель не знал, что лекарство не совсем обычное… Вы же говорили, что главное, чтобы больной верил, и тогда он поправится!
– Это же обман!
– Всё в этой жизни обман, – попытался оправдаться Джузеппе.
– Ты путаешь невинное заблуждение и целенаправленный обман!
– Но даже Церковь иногда обманывает, когда это нужно, – не сдавался Джузеппе. Это была неслыханная дерзость, но он понял, что если сейчас не оправдается, его просто выгонят, и решил идти ва-банк.
– Как ты смеешь так говорить?!
– В нашем монастыре хранится Святая Плащаница, – ответил Джузеппе.
Дон Валентино приложил руку к груди и медленно опустился на стул.
– Не смей говорить «в нашем монастыре»! – тяжело дыша, произнёс он. – этот монастырь больше не твой! Ты опять всё перепутал: плащаница – символ веры… Даже её копию нельзя оскорблять неверием!
Джузеппе понял, что прощения не будет.
– Почему нельзя?! – заявил он – Опять кто-то решает, что можно, а что нельзя, где можно врать, а где нельзя…
– Замолчи! – простонал старый учитель, осеняя себя крестным знамением. – Уходи, я не хочу тебя видеть!
Глава 3
Способов разбогатеть много…
Своё шестнадцатилетие Джузеппе встретил в родном Палермо, без средств к существованию и хоть какого-либо источника дохода. Продажа «чудодейственных» снадобий, которую он затеял, показывая покупателям фальшивый, нарисованный им же самим диплом аптекаря, закончилась тем, что Джузеппе чуть не сдали стражникам.
Идея пришла спонтанно. Неожиданно сосед-сапожник Донато был найден мертвым – неизвестный злодей перерезал ему горло от уха до уха.