Да и по силе сестры ничем не уступали Дереку.
– Кольцо на его пальце, – едва ли не прорычал юноша.
Алея скосила взгляд в сторону простенького кольца-печатки, на указательном пальце правой руки раненного.
– Семейная реликвия, – пожала она плечами.
– Понятия не имею, почему ты так стремишься оправдать этого бедолагу, – в глазах Дерека сверкнул недобрый огонь. – Но это пространственный артефакт.
– Откуда ты знаешь?
– Отец, в детстве, ездил на прием к нашему герцогу. Там один из виконтов хвастался покупкой подобного кольца.
Теперь Алея выглядела заинтересованной. В их герцогстве, не самом богатом, но и не бедном, только сам герцог и его дети – виконты, могли себе позволить простенькие пространственные артефакты.
Сложно было себе представить, сколько могло стоить такое кольцо. За него, как минимум, можно было купить все баронство, вместе со школой “Красного Мула”.
– Признаю, – кивнула Алея. – это странно. Но подумай сам – ни один из шпионов не станет разъезжать на Древнем тигре.
Дерек слышал о том, что старшие наследники великих кланов столицы Ласкана, как и их едва ли не венценосные родители, имеют целые зверинцы из подобных белому тигру животных. Но это там, где-то далеко, в самом центре их необъятной империи.
А здесь, на отшибе… Да и, все равно, только лишь Повелитель может рассчитывать на то, чтобы его слушался Древний зверь.
Сам Дерек никогда в жизни Повелителей не видел. Глава их школы, сильнейший человек баронства, и тот находился на уровне Пикового Рыцаря Духа.
– Может…
Юноша не успел договорить. Его перебил выкрик Ирмы.
– Смотрите! Болтой!
Среди укрытых золотистой травой и полями, скалистых холмов, в устье давно высохшей реки, на возвышенности расположился древний форт. Возможно, когда-то в давние времени, его окружали глубокие воды, через которые и был перекинут массивный мост, но теперь он выглядел лишь данью памяти прошлому.
В высокой стене форта давно уже сделали вторые ворота, к которым вела извилистая тропа. Она петляла среди огромных валунов и острых скал.
По ней сейчас, неспеша, ехал военный отряд. Все в доспехах, со штандартами, н лошадях и с повозками. В каких-то лежали останки провианта, в других – останки тел умерших собратьев по оружию.
Но больше всего внимания Дерека привлекла повозка, стенами которой служили массивные решетки.