«Только бы не упасть, только бы не упасть!» – мысленно заклинала Тамара. Звука шагов за собой она не слышала, но оглянуться и посмотреть, что происходит во дворе, не решалась."
"Вынырнув из арки, она резко сменила направление. Взгляд ее сосредоточился на магазине круглосуточного обслуживания. Ярко освещенные витрины магазина сулили спасение. Там люди, там охрана. Там телефон, наконец. А раз есть телефон, значит, есть возможность вызвать полицию. Пусть приезжают и разбираются с теми, кто оккупировал ее двор. В конце концов, это их работа.
Уже подбегая к дверям магазина, Тамара услышала за спиной быстрые шаги. Не бег, не топот, а именно шаги. Тот, кто за ней следовал, должен был быть внушительного роста, раз сумел догнать ее, не переходя на бег. «Ну, нет! Теперь уж вам ничего не обломится, ублюдки поганые! Здесь вам меня не достать!»
– Вам больше нет нужды беспокоиться, угроза миновала.
Фраза прозвучала в тот момент, когда Тамара поднялась на крыльцо и уже готова была рвануть магазинную дверь.
– Что вам нужно? – голос ее предательски дрогнул.
– Сильно они вас напугали? – вместо ответа спросил незнакомец.
– Вам-то какое дело?
– Не люблю, когда женщин обижают, – просто ответил мужчина и улыбнулся.
– Это вы их прогнали?
– Их и прогонять не пришлось. Как увидели, что вы не одна, так сами и сбежали. Видели бы вы, как они улепетывали! Смех, да и только!
– Как-то мне не до этого было, – улыбнулась и Тамара.
– Передумали?
– Насчет чего? – не поняла она, еще не до конца отойдя от испытанного ранее ужаса.
– В магазин заходить, – пояснил мужчина. – Вы ведь не за шоколадкой туда собирались, верно?
– Думаете, они совсем ушли? – с надеждой в голосе спросила Тамара.
– Пойдемте, проверим, – предложил незнакомец.
– Хотите меня проводить?
– Теперь-то уж точно. А то еще в какую-нибудь беду попадете, а мне потом переживай.
– Скажете тоже, переживай. Разве в наши дни за незнакомых людей переживают?
– Я переживаю. Спускайтесь с крыльца, время позднее. Вас уже, наверное, дома заждались.
– Вот чего нет, того нет. Я одна живу.
Тамара спустилась с крыльца.