– Обыкновенно, как все, по-французски. Знаешь что, – оживился Сева, – давай я с тобой тоже пойду. Вдруг на тебя кто-нибудь нападёт, а я умею очень хорошо фехтовать и боксировать. Да и потом, раз ты в разбойники со мной не желаешь, я могу и с цирком сбежать. Тоже неплохо.
Начну по разным странам ездить, спать, сколько хочу, про нудного Шекспира и думать забуду.
– Сева, ты когда-нибудь слышал про змею «питон»? – прервал его мечты Тимошка.
Князь усмехнулся:
– Само собой. Питон живёт в Африке. Не ядовит. Достигает семи футов в длину.
Тимошка охнул:
– Не видать мне питона, как своих ушей. Не ехать же мне за ним в Африку.
Всеволод хлопнул нового друга по плечу:
– Не тревожься. Если будет надобность, я подарю тебе питона. А сейчас бежим к цирку!"
"Мальчики вылезли из-под ворот и побежали к виднеющемуся вдали коричневому шатру циркового купола. Часы на городской башне пробили ровно два часа ночи…
17
Тимошка кинул взгляд на особняк с белыми колоннами в глубине старого парка и чуть не споткнулся от неожиданности: в одно мгновение, словно по мановению волшебной палочки, тёмная махина здания заиграла бликами множества огней.
– Сева, стой, – Тимошка указал новому другу на странный дом, – там что-то случилось! Может, пожар?
Тот беспечно махнул рукой:
– А, это меня ищут! Побежали скорее, пока не послали слуг в погоню.
– Ты понимаешь, – объяснил он, слегка задыхаясь от быстрого шага, – отец и мама поехали на ужин к государю, а у нашего мажордома сегодня именины – все слуги празднуют. Вот я и сбежал. А в обычный день за мной, знаешь, как смотрят. В сто глаз!
Тимошка сочувственно вздохнул:
– Тяжело тебе приходится. Но я тебе по чести скажу: лучше всё терпеть, но жить с матушкой и батюшкой, чем сиротой по родне из милости мыкаться.
– Твоя правда! – согласился князь и остановился.
Тимка перевёл дыхание и посмотрел по сторонам. Полукруглое здание цирка, украшенное по фасаду скульптурами, по красоте ничуть не уступало особняку князей Езерских. Около входа были установлены красочные щиты с картинами русалок и прыгающих через огненный круг львов. На щитах разноцветными буквами было написано: «Цирк Чинизелли. Сегодня на арене водная феерия с электрическим фонтаном и зверинец».