— По-моему, они все сходятся к одной точке. Тебе, наверное, туда.
— Меня знаешь, что волнует. Из этого туннеля что-то должно вылетать или влетать в него. Не для красоты же жуки таких ходов накопали.
— Ты же не один в дыру сунешься. Я тебя зондами прикрывать буду. Предупрежу, если что-то по трубе полетит.
* * *Зонды, достигнув сердцевины астероида, были остановлены силовым барьером. За ним шевелилась «нечто». Оно было большим. Несколько километров в диаметре, если судить по данным с других зондов.
После анализа ситуации он решил не использовать корабль или челнок, а лететь в скафандре. Маневровые ранцы давно доработали и сложностей с незаметным передвижением под полем поглощения не ожидалось. К тому же сила тяготение у улья была незначительной.
Яр летел по тоннелю, держась середины. Большую скорость развить не получалось. Жуки словно вспомнили о своём родстве с пауками и начали тянуть паутину, перегораживая тоннель. Пока это были одиночные и хаотично разбросанные нити, но такими темпами недолго и до полного перекрытия.
Чем дальше, тем сложнее становилось пробираться. Жуков было много, и действовали они быстро.
— Одно хорошо. — Заметил Дух. — Если сети натягивают, то ничего крупного по этому тоннелю не полетит.
— Можно подумать, эта сеть помещает пролететь кораблю. — Пролетая между двух нитей, подсвеченных Духом, ответил Яр. — Далеко ещё?
— Уже близко. Пара километров и будет барьер. Перед ним сетей нет.
— Как идёт сражение? — Яру надоело ломать голову, размышляя над тем, как он всучит монету королеве.
— Почти закончили. Главное — отработать тактику захвата. Потом идёт легче.
— Потери есть?
— Есть. — Недовольно буркнул Дух. — Тантарцы умеют воевать.
— Они менталисты. Наверное, срабатывает защитный механизм, настроенный на внешний контроль, чтобы к общей памяти нельзя было подобраться.
— Может быть. Это последняя сеть. — Обрадовал Дух. — Сильно не разгоняйся. Силовое поле близко.