Я покачал головой, устраиваясь на соседнем ящике.
— Маловато для камня такого качества.
— Мелкий он, — пожал плечами Волнов. — Даже лодку не потянет. Разве что прогулочную. Барышень катать. Ну, двести пятьдесят. И то только из уважения.
— Крутовы за большой тысячу восемьсот предлагали.
Трубка едва не выпала у него изо рта. Дым пошел носом. Он закашлялся, заухал как филин.
— За большой? — прохрипел, отдышавшись. — Это… это с кулак размером?
— Больше. С голову.
— И ты… — сглотнул он, сел прямее. — Погоди-ка. А что, есть и большие?
Я молча кивнул.
«Дядя смешной!» — поделилась Капля.
Наконец Волнов остановился передо мной. Глаза его блестели."
"— Триста за этот, — выпалил он решительно. — И то только потому, что надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
Я протянул ему камень, пожав плечами. Волнов еще какое-то время грел его в ладони, потом решительно пошел в деревянный сарайчик, служивший ему и складом, и, видимо, кассой.
Вернулся он с пачкой купюр, преимущественно не новых и мелких. Старательно, дважды сбиваясь, пересчитал и выдал мне триста рублей.
— Так где ж ты их нашел? — перешел он к главному. — Я помню, ты вчера камни купить хотел. А сегодня продаёшь уже. Чудеса.
— Возле Черной ямы нашел, — сказал я спокойно. — Старая затонувшая баржа. Видимо, блок камнями течением от самой ямы отнесло, потому и удалось вытащить.
Эффект превзошел ожидания.
Волнов подскочил как ужаленный.
— Так ты на моей красавице к Чёрной яме попёрся⁈ — охнул он. — Так, так… царапин нет… Рычаги на месте. А ну-ка, а ну-ка…
Залез прямо в лодку, начал проверять днище изнутри. Простучал каждую доску, осмотрел каждый шов.
— Течи не дала? — наконец высунулся он, взлохмаченный и красный.
— Нет.
— Уф! — вылез он, отряхиваясь. — Ты это, парень, в следующий раз поосторожнее… с лодкой! Она у меня новая, только в прошлом месяце красил.
Я сдержал смех. Древний Страж, смертельная битва, магия третьего круга. Все это ерунда. Главное заключается в том, что краска дорогая.
— Буду беречь как зеницу ока.
— То-то же, — вернулся он на свой ящик, снова раскурил потухшую трубку. — Теперь к делу. На чёрный рынок соваться не советую. Слышал я про этих деятелей, неприятные люди. Могут и ножичком пырнуть вместо денег.