Не потому, что профессиональный киллер имел склонность заводить интрижки во время подготовки к ответственной операции либо совершенно не мог обходиться без женщин. Просто его план включал в себя незамужнюю жительницу Тиходонска, имеющую отдельную квартиру. Молодость и привлекательность не являлись обязательными условиями, но помогали легче переносить «романтическую» сторону отношений с контактом.
Мастер встретил Натаху совершенно случайно. Она выходила из больницы, и снайпер обратил внимание на женщину, полностью отвечающую его вкусовым пристрастиям.
– Проведывали родственника? Ах, вы тут работаете... А как вас зовут? Она пошла на контакт охотней, чем он предполагал. После совместного
ужина в небольшом частном ресторанчике стало ясно, что Натаха полностью подходит для задуманной операции.
– Я уже так давно в командировке, что озверел без домашней пищи, – пожаловался Мастер.
Натаха с загадочной улыбкой кивала, но инициативы не проявляла.
– Не сочтете ли вы нахальством, если я напрошусь на домашний обед? – Он сам взял быка за рога. – Все расходы, разумеется, оплачиваю я.
Мастер положил на стол две пятидесятитысячные купюры.
– Зачем? – неуверенно возразила Натаха. – И потом, это слишком много...
Но деньги взяла. Через день Мастер отобедал у новой знакомой и позанимался с ней сексом.
Как-то раз заглянув в шифоньер, он увидел форму майора милиции.
– Это моего знакомого, – пояснила Натаха. – Сейчас он сидит в тюрьме. Давать обратный ход было поздно, но судьба женщины определилась од– нозначно.
Однажды, когда Мастер с Натахой ужинали, в дверь позвонили. Хозяйка, явно озаботившись, решила не открывать, но звонки настойчиво повторялись. Сбросив тапочки, она на цыпочках подкралась к двери, выглянула в глазок, так же бесшумно вернулась на кухню.
– Это он. Освободился. Я должна с ним поговорить.
Натаха выскользнула за дверь, а Мастер напряженно ждал, зажав в кулаке рукоять выкидного ножа.