– Здравствуйте, дорогие, подвезите немножко, а то такси не останавливаются, – затарахтел он, забираясь внутрь. – Хорошо, когда добрые люди остановятся, а то совсем пропадаю... Приторный резкий запах одеколона перебил тонкий волнующий аромат духов.
– Поехали, – сказал Мастер. Вист тронул автомобиль с места. Казалось, он жмется к левой дверце, чтобы подальше отстраниться от внезапного пассажира.
На веселом маленьком толстячке висело не меньше пятидесяти трупов. Правда, собственными руками он не убивал уже давно.
– Витя, познакомь с красавицей, – продолжал болтать тот.
Мастер поморщился. Он не любил, когда называют его настоящее имя.
– Куда подвезти, Керим? – спросил он. – Здесь метро близко...
– Зачем обижаешь? Какое метро? Сколько не виделись, надо шашлык кушать, немного водки пить, о большом деле говорить...
Керим был одним из тех, от кого Мастер принимал заказы. Но чтобы он сам пришел...
– А где твои люди?
Ни впереди, ни сзади не было видно посторонних машин.
– Какие люди? Один я!
Это окончательно убедило Мастера, что речь идет о деле чрезвычайной важности.
Через час с небольшим на втором этаже кирпичного, украшенного цветной глазурью дома, больше похожего на дворец, Керим положил на покрытую ковром тахту новую, пахнущую смазкой винтовку с толстым стволом и сложным прицельным приспособлением.
– Ухты!
Мастер утратил обычную невозмутимость и бережно взял точнейший инструмент.
– «ВСС»... Встроенный глушитель, лазерный целеуказатель.
– Твоя будет, – буднично сказал Керим. – И это тоже... Он бросил на тахту средних размеров чемоданчик, распахнул крышку.
– Считай!
Чемоданчик был до отказа наполнен пачками стодолларовых купюр, перехваченными строгими бандеролями Центрального банка США.
Мастер присвистнул.
– Сколько здесь?
– Ровно миллион. Лимон. Крупный зеленый лимончик.
– И за кого?
– А как ты сам думаешь?
Керим улыбался, но улыбка получалась натянутой.
– За Большого Папу, конечно! – Он ткнул пухленьким пальцем в потолок, за которым находилась мансарда, потом косая, крытая черепицей крыша, а потом – небо.
Снизу доносилась веселая музыка. Там плавала в голубом бассейне голышом длинноногая блондинка, на веранде в мангале тлел древесный уголь, шустрые земляки Керима заканчивали сервировку стола, время от времени заглядывая в отсек с бассейном и возбужденно облизываясь.