— Мне надо подумать, — патрикий уселся на ложе любви, ставшее ложем смерти, и прикрыл глаза.
Остальные ждали.
Впрочем, мыслительный процесс патрикия много времени не занял. Через несколько минут глаза открылись.
— Никто не должен знать, что его убил ты! — палец патрикия ткнул Сергея в грудь.
— Ладно.
Мысль правильная. Законы империи не одобряют убийства подданных посторонними.
— Никто не узнает, — подал голос декарх Хольмстейн. — Погрузим обоих на носилки и скинем в море.
Ну да, «концы в воду» в прямом смысле.
— Нет! — отрезал патрикий. — Моя сестра будет похоронена как подобает! В родовом склепе!
— Тогда только его в море, — согласился Хольмстейн.
— И тоже нет. Мы не станем прятать тело.
— Уверен, что никто не спросит, кто прикончил целого наварха? — спросил Сергей.
— Конечно спросят.
У Пиперата явно был план.
Интересно, какой?
Сергей бросил взгляд на Дёрруда. Тот был готов.
Если вариант не устроит… Что ж, где один мертвый ромей, там и два. Морю без разницы.
— И как мы им ответим на вопрос: кто? — поинтересовался Сергей.
Патрикий кивнул:
— Мы ответим.
— И кто его убил, если не Сергий? — спросил Хольмстейн.
— Его убил я, — сказал Пиперат.
Наступила тишина.
— Мне можно, — без улыбки сообщил патрикий. — Он убил мою сестру, я убил его. Не здесь. У меня дома. Ворвался ко мне, зарубил сестру, а потом хотел убить и меня. Хотел, но не смог. Ты, — патрикий повернулся в Хольмстейну, — подтвердишь, раз уж ты здесь. И вы двое тоже.
— А зачем ему это? — спросил Хольмстейн.
Пиперат усмехнулся. Невесело.
— Деньги, — сказал он. — Это дом моей сестры. И все, что здесь, — ее. И не только здесь. Отец ее любил и оставил немало. А мой покойный зять… Он не из богачей. Это у себя на корабле был навархом, а здесь сестра играла, а он плясал. Для того его в мужья и взяли.
— Да уж, — вздохнул Сергей. — Особенно лихо он сплясал сегодня.
— Откуда нам было знать, что у него в башке копилось? — пожал плечами патрикий.
"— И все же зачем ему убивать тебя? — вернул Сергей его к начальному вопросу.
— Денег у него не было. Зато поединщиком он был отменным. На своем флоте — лучший. Удивлен, что тебе удалось с ним справиться.
— Мой человек его отвлек, — сказал Сергей. Совсем не обязательно, чтобы Перчик знал его настоящий уровень. — То есть убей он тебя, и деньги бы у него появились?
— Нет, — качнул головой патрикий. — У него появились бы проблемы.