Говори, княжич, мы все тебя слушаем!
— Да просто все, княже, — Сергей неторопливо поднялся, перешагнул через скамью, вытер рот ладонью. — Я со своими людьми к ромеям ходил со словом от всего воинства нашего по воле совета княжьего. Седмицу без малого с важными людьми ромейскими толковал, а нынче утром вернулся. С добрыми вестями, кстати. Но об этом я позже скажу. А на пути к своим меня его дурни скудоумные, — кивок на Скиню, — перехватили. Ограбить хотели. Копьем в лицо тыкали, сумы забрать грозились. Не разглядели в темноте, что я не один.
— Ты слышал, князь, как он воев моих обозвал! — воскликнул Скиня. — Прилюдно оскорбил!
— Да разве же это оскорбление? — Сергей усмехнулся. — Что бывает, когда шавка глупая с голодухи к медвежьей добыче сунется, думаю, всем ведомо. Одного моего гридня хватит, чтобы этих межеумков за Кромку отправить. Ну да я добрый был, ведь вести и впрямь хорошие для всех вез, потому бить дурней не велел. А коней прибрал для того, чтобы не болтали после, что мне, княжичу-варягу, угрожали и это с рук сошло.
— Так было? — строго спросил Олег.
— Мне другое рассказывали, — уклонился от ответа древлянский князь.
— Ну так давай рассудим по нашей варяжской Правде, — немедленно предложил Стемид. — Дёрруд Сигтрюггсон, ты ведь был там? Подтверждаешь слова княжича?
— Каждое слово! — Убийца оживился. — Готов встать за то пред богами на хольмганг! — Он повернулся к Скине и подмигнул.
— Он же нурман, а не варяг! — воскликнул деревлянский князь, опять апеллируя к Олегу.
— Так я и по-варяжски могу, — сообщил Дёрруд.
— Ставлю две гривны на Убийцу! — заявил Машег.
— Ищи дурака на такой заклад! — возмутился кто-то из Стемидовых гридней.
— А я другой предложу, — вмешался Рёрех. — Допустим, что Сигтрюггсон ему сначала руку обрубит, а только потом убьет.
— Так и сделаю, — подтвердил Дёрруд. — Половина серебра — мне. А чтоб интерес закладу был: не скажу, какую руку, левую или правую.
— На левую две гривны! — опередил всех Машег."
"— На правую гривна! — воскликнул Турбрид, удостоившись неодобрительного взгляда отца.
— А если обе лесовику отрубит? — засомневался кто-то из Стемидовой гриди.
— Так какую-то все равно первой! — ответил его соратник. — Гривну на левую!
— А если все же две сразу? Это ж Убийца Берсерков! Он и не такое может!
— Если две сразу, тогда весь выигрыш — Дёрруду! — заявил Рёрех.