— Насколько ценнее? — уточнил патрикий.
— Так сразу и не скажешь, — покачал головой Сергей. — Тут надо думать, обсуждать, советоваться с понимающими людьми…
— Я был бы не против обсудить твои слова, — сказал патрикий. — Возможно, это будет проще сделать нам с тобой, раз ты так хорошо говоришь на правильной речи?
— Если моему хакану будет угодно, я готов и в дальнейшем вести переговоры, — смиренно произнес Сергей. — И общение с тобой, патрикий Николай, было бы для меня и почетным и приятным.
Пиперат наклонился к главе делегации, сказал что-то негромко.
— Все здесь сказанное дойдет до нужных ушей. И мне, архонт Сергий, было бы приятно познакомиться с тобой поближе. Если решишь принять мое приглашение, то приходи к малым вратам, что между четырнадцатой и пятнадцатой башнями, если считать справа от Царских врат, и назови мое имя. Тебя впустят и проводят.
Ого! Прямо в столицу запустят.
— Я приду, — кивнул Сергей. — Если мой хакан меня уполномочит. Но приду не один. У нас не принято таким, как я, гулять в одиночку, как простолюдинам.
— Мы это понимаем, — покивал уже проэдр. — Твоих сопровождающих (взгляд на Убийцу и Грейпа) пропустят беспрепятственно.
Ну вот и ладушки. Осталось Олега оповестить.
— Чего они хотят? — спросил Вардиг.
— Чего они не хотят, — поправил Сергей.
— Лишь бы в море нас пропустили, — проворчал Вардиг.
К счастью, ромейская делегация уже отошла далеко, и толмач Вардига не услышал.
[1] Гвардеец императора Византии иностранного происхождения.
[2] Литра — немного больше трехсот граммов.
Глава 15
Глава пятнадцатая. «Я умею говорить на их языке»
— Может, мне с тобой? — предложил Рёрех.
От души предложил. Опасался, как бы ромеи с Сергеем нехорошее не сотворили.
Непросто это — быть старшим братом такому, как Сергей.
Но Рёрех очень старался. А может, и не старался. Базовое качество — верность своим, невзирая ни на что. Он и в той жизни был таким же. Ворчал, ругался, но с тех пор, как взял в обучение бестолкового парня Серегу Духарева, ни разу ученика не подвел и не попрекнул.