— Мы готовы продемонстрировать работоспособность наших образцов хоть сейчас, — я мысленно похвалил себя за предусмотрительность и вызов Юматова с образцами с утра пораньше ко дворцу. — И, кроме того… буду честен, мы прихватили ещё несколько образцов, до того не проходивших в дворцовом заказе. Мало ли — что-то из этих артефактов понравится либо вам, либо вашей матушке с сестрой.
— Это хорошая идея, — кивнул принц. — Если это какие-нибудь новинки, им будет интересно ознакомиться с ними.
— Тогда, если вы не против, я подготовлю кое-что к просмотру у вас в кабинете.
— Зачем же в кабинете? Пойдёмте в общую гостиную, покажете всё там.
— Я только проведу во дворец разработчика артефактов с образцами и приступим.
* * *Когда я вышел с территории дворца с пропуском для Юматова и его образцов, на бедном артефакторе лица не было.
— Степан, что произошло? — обратился я к нему.
— Ваше сиятельство, мы с утра попробовали наведаться в патентное бюро… — он мял папку с бумагами, так что она издавала тихий скрип.
Чего-то подобного я и ожидал.
— Чем они его мотивировали?
— Мотивируют тем, что мы не создали ничего принципиально нового, лишь улучшили некоторые показатели. И для того, чтобы определить некую инновационность, необходимую для патентования, необходимо созывать комиссию, которая будет рассматривать наши образцы и документацию к ним не менее двух недель.
Я тихо выругался.
— И я так подозреваю, что в состав комиссии входит кто-то из Светловых?
— Правильно догадываетесь, — кивнул Юматов. — Правда, не напрямую. Там заседает один из его вассалов, и в том числе торговых партнёров.
— Прелесть какая. Промышленный шпионаж поставили на поток. Я надеюсь, документы вы им не оставили?
— Ни в коем случае, — ужаснулся Юматов. — Уже один раз мы таким образом прогорели во время показа своих образцов перед выставкой, канувших безвозвратно. Второй раз на те же грабли наступать не решились.
— Ну и правильно. Сейчас демонстрируем то, что имеем, императрице, и ежели ей всё понравится, то попробуем заручиться поддержкой императорской семьи в получении патента.
Юматов слегка побледнел.
— Пойдём, Степан. Поскольку ты непосредственно отвечаешь за свои артефакты, ты же и будешь демонстрировать их работоспособность.
Кажется, после моих слов Юматов побледнел ещё сильнее, напоминая статуи в императорском саду.
— Крепись.