Куртка лопнула, и из открытой раны брызнула кровь.
— Следопыт, ты в порядке⁈ — В голове раздался взволнованный голос Кыша.
— Всё хорошо, мокрый нос. Жить точно буду! Но Мин Тао я того же обещать не могу…
Я покосился на рану. Она была неглубокой, но неприятной. Плоть разрублена и обожжена по краям. Не просто рана, но ещё и ожог.
Сосредоточившись, я запустил процесс регенерации. Кожа начала затягиваться прямо на глазах.
Мин Тао попытался закрепить успех. Взмахнув плетью, он снова ударил.
В этот раз я был готов.
Огненная плеть оплела мой кулак. Я перехватил её поудобнее, крепко зажал в ладони.
На лице Императора появилась радость. Он явно решил, что я попытался отбиться от его атаки без помощи магии и схватил плеть голой рукой.
Ага, конечно! Вечно меня все недооценивают…
Вокруг руки вспыхнул Щит. В отличие от прежних техник, в этот раз я использовал новый подход. Щиты были наслоены друг на друга и скреплены мощным энергетическим стержнем. Все ресурсы моего организма сейчас были направлены на то, чтобы защитить один сравнительно небольшой участок.
Тактика сработала. Плеть Мин Тао не смогла нанести мне ни малейшего вреда. Всё, что я чувствовал, — это лёгкое покалывание и тихое шипение. Это плеть, оказавшись в моей хватке, понемногу слабела, теряя запас энергии.
Глаза Нефритового дракона распахнулись. Такого он не ожидал!
Это был не единственный сюрприз.
Я резко рванул плеть на себя. Мин Тао не успел ничего сделать и, не удержавшись, сделал несколько шагов вперёд.
Он и сам не понял, когда оказался на расстоянии удара.
— Попался!
Мой усиленный магией кулак обрушился ему на голову. Самый простой приём из разряда тех, что используют в уличной драке.
Мин Тао хватило и этого.
От удара он отпрянул назад. На его щеке проступило красное пятно в форме моего кулака. Его Щиты сработали, но боль он всё равно почувствовал сполна, я это мог гарантировать…
Это было только начало.
И я, и я он понимали — живыми мы вместе отсюда не уйдём.
Но теперь, когда пролилась первая кровь, начиналось самое интересное.
Бой ни на жизнь, а на смерть.
Впрочем, кое-чего по-прежнему не хватало…
— Один мой друг ненавидит тебя всей душой. Твоя смерть станет для него подарком.