Желая всех обмануть, Мин Тао обыграл сам себя. Чтобы избежать обвинений, он до последнего воздерживался от настоящей атаки и не использовал все силы, что мог.
Ударь он всем, что есть, — и так легко мы бы уже не выбрались…
— Следопыт, происходит что-то странное! — Пушистый насторожился. — Кыш чувствует что-то очень нехорошее…
Я уже собирался подшутить над моим беспокойным дракошей, когда почувствовал то же, что и он.
Над портом собиралась тёмная драконья энергия. В следующий миг она ударила по парящему над морем Твердолобому.
Дракон вздрогнул и повернулся к Циндао.
— Эй, ты что делаешь⁈ — Добровольский пытался с ним совладать, но ящер его больше не слушал.
Дракон набрал полную грудь и выдохнул пламя. Порт полыхнул.
В то же мгновение по нам ударила артиллерия Мин Тао.
Кажется, план Нефритового дракона всё-таки сработал…
Глава 4
За несколько минут до нападения
Твердолобого на Циндао
— ТЫ… — Змеиный взгляд Мин Тао остановился на лице Троекурова. — Ты утверждал, что твой план безупречен.
— Так и было! — Троекуров вздрогнул. — Энергетическую связь с кораблями невозможно почувствовать! Наверное, всё дело в Даре Следопыта. Ястребов каким-то образом сумел…
Он не успел закончить предложение. Мин Тао прижал к губам палец, и слова застряли у бывшего советника в горле. Он не мог вымолвить ни слова.
— У тебя дурные манеры. В нашей стране никто не смеет возражать Императору.
Лишившая его речи сила ослабла, и советник смог ответить.
— С-смерть? — запнувшись, спросил Троекуров.
— Вот видишь, ты тоже что-то знаешь! — Лицо Императора растянулось в пугающей усмешке. — Всё верно. Смерть. Но ты не просто начал мне возражать. Ты обманул мои надежды! А за это предусмотрено наказание посерьёзнее.
Внезапно Троекуров со всей чёткостью понял, что, возможно, он не переживёт этот день.
В самом начале план и в самом деле казался блестящим. Перехватить управление боевыми кораблями и подставить Российскую Империю.
Дёшево, сердито, а главное, — надёжно!
Всего какой-то час назад он чувствовал себя королём мира. Сам Мин Тао был на его стороне!
Сейчас все его надежды рассыпались прямо на глазах.