Десерт для герцога

– Да я с тобой ласковой не буду, даже если ты останешься единственным мужиком на земле!

В руку, обжигая ладонь, улегся пук крапивы, но думать, откуда он взялся, было некогда – я протянула Генри этим веником вдоль спины так высоко, как могла дотянуться из-под его подмышки.

Парень, обиженно вскрикнув, отскочил – не столько от боли, сколько от неожиданности, и я, пользуясь моментом, хлестнула его крапивным веником по морде, целя в глаза. Достать удалось лишь край подбородка – Генри успел отшатнуться, запрокидывая голову.

Жаль, третий раз ударить не получится. Генри пришел в себя и, выплюнув нецензурный рык, размахнулся. Я сжалась, ожидая удара, но его не последовало – парня отнесло метра на полтора от меня. Едва устояв на ногах, он снова рванулся в мою сторону – и в этот раз я увидела сияющую веревку, обхватившую его поперек живота. Генри, охнув, сложился – теперь его дернуло куда сильнее, уронив прямо к ногам невесть откуда взявшегося Альбина. Тот вздернул его за шиворот и двинул кулаком в лицо. "

"Это походило на возвышенный поединок во имя прекрасной дамы не больше, чем я сама – на упомянутую даму. Генри, ошалев, не сразу понял, с кем имеет дело, и попытался дать сдачи, но его удар пропал втуне, зато ответный едва не сбил с ног, а еще через мгновенье парень разглядел противника и рухнул на колени с криком.

– Милорд, простите, бес попутал!

Альбин снова вздернул его за грудки и ударил. И еще. Оседлал упавшего и продолжал месить кулаками, несмотря на то, что мольбы сменились воем.

На несколько мгновений я застыла, парализованная ужасом, а потом рванулась к ним.

– Хватит!

Схватила Альбина за плечи, оттаскивая. Он, зарычав, вскочил, подался в мою сторону и я, пискнув, шарахнулась – показалось, что сейчас ударят и меня. Но Альбин просто схватил меня за плечи.

– Что, нравилось? – прорычал он мне в лицо. – Скажи, я зря влез, и вы оба просто любите пожестче?

– Ты же его убьешь!

– И что?

Затрещали ветки. Альбин, выпустив меня, оглянулся. Генри удирал.

Сперва на карачках, через десяток шагов все же выпрямился и понесся прочь. Кажется, ему не мешали ни кусты, ни кочки, на которых он то и дело спотыкался, ни то, что его самого шатало.

Из рук Альбина вылетела невидимая веревка.

– Не надо! – вскрикнула я. – Он ничего не успел сделать!

Веревка исчезла, Альбин снова обернулся ко мне. Размеренно произнес:

– Не. Успел.

Меня передернуло – ощущение чужих липких рук, шарящих по телу, было еще слишком свежо.