Батшис, он помощник советника повелителя по вопросам импорта.
- Да? - легкое раздумье отразилось на красивом личике.
- И зови меня Ароис. Мы ведь договорились, что все будет по обычаям моей родины.
- Ароис... Хорошо, господин. Как мне одеться?
- О, как пожелаешь. Хотя, думаю, лучше прикрыть грудь, а то мой друг рискует умереть от восторга!
Алексиор расхохотался, а вместе с ним и Батшис. Потом она откинула голову чуть набок и сказала:
- Знаешь, Ароис, а мне нравятся обычаи твоей родины. Они дают женщине гораздо больше свободы.
Срочно пытаясь сообразить, хорош ли собой Кемиль Назирах, Алексиор наморщился. Сложно сказать, хорош ли он с точки зрения женщины.
- Батшис, мой друг не красавец, но он очень интересный человек. Не старый.
- Скажи мне честно, господин, зачем ты это все затеял?
- Честно? Ну... - замялся он, - Честно, я хочу выдать тебя за него замуж.
- Вот как? Что ж быть женой лучше, чем наложницей. А если я ему не понравлюсь?
- О, поверь, ты ему ужасно понравишься!
- Но я же не нравлюсь тебе, Ароис, - проговорила она, - Ты не пожелал меня.
- Нет. Все не совсем так. Все не так. Ты понравилась мне. Очень. Просто... есть причины, по которым я не могу...
Она протянула руку и коснулась его ладони, участливо глядя в глаза:
- Это из-за женщины, да?
- Да... - прошептал Алексиор, - Но я не хочу об этом говорить.
- Хорошо. А что если твой друг мне не понравится?
- Я не стану тебя неволить. Захочешь, выйдешь за него, а нет, так не судьба.
Невольница, подарок царицы, странно взглянула на мужчину и произнесла:
- Спасибо тебе.
- За что?
- Ты хочешь позаботиться обо мне. Так, будто я твоя сестра.
- Если хочешь, можешь считать себя моей сестрой, Батшис. Мне так будет намного проще.
На этом утренний разговор был окончен. Алексиор ушел исполнять свои обязанности при царице, а Батшис осталась за хозяйку в его покоях. Надо сказать, новая роль ей понравилась. Зато подняли страшные вопли ее евнухи.
О, надо ли говорить, что Кемиль был сражен красотой девушки с первого взгляда.