! - что ж, это может служить объяснением.
Онхельме надо было поговорить, узнать обо всем, что связывает эту слепую пигалицу с Алексиором.
- Красивое место, - отметила царица.
- Да, я люблю здесь бывать, отсюда открывается великолепный вид на море.
Онхельма пожала плечами: какой вид, она же слепая? А вслух спросила:
- А скажи, прости мое любопытство, ты слепая от рождения?
- Нет, я ослепла в восемь лет в результате несчастного случая.
- А... - так значит, девчонка имела представление, что за вид открывается отсюда.
Царица решила, что довольно общих фраз, пора переходить к основным вопросам.
- Ты давно знаешь царевича? - спросила она веселым тоном.
Слепая кивнула:
- Давно, сколько себя помню.
- И вы дружите с детства? Так?
- Да, - просто ответила слепая.
- У него сегодня день рождения, ты приготовила подарок? Ты собираешься идти на праздник?
- Да, Ваше Величество, но я отдала ему свой подарок еще три дня назад, - странное удовлетворение прозвучало в голосе слепой девушки, но царица не стала задумываться над этим.
Есть дела поважнее. Онхельма потеребила слегка подсохшую, но невероятно сладкую виноградину, висевшую на грозди прямо рядом с ее лицом.
- Я слышала, он хотел на тебе жениться? - осторожно, стараясь не выдать своего интереса, спросила царица.
- Кто вам сказал, Ваше Величество?
- Вильмор. Эээ... Государь.
- Государь... Ну, раз государь сказал, значит, это правда.
Тут слепая повернулась к царице лицом. Та стала с жадным любопытством ее разглядывать.
- Слушай, девочка, извини за нескромный вопрос, а он тебя любит?
- Да, любит. И я люблю его.
Онхельма подумала, что вероятно, Алексиор испытывает к слепой жалость и ложное чувство заботы.
- Тебе известно, что Алексиор наследник, что он станет царем?
Евтихии очень хотелось послать эту назойливую даму куда подальше, но она решила остаться вежливой, а потому просто кивнула.
- Надеюсь, ты осознаешь, что не годишься на роль царицы?
- Отчего же? - девушке стало обидно от того пренебрежения, что сквозило в голосе Онхельмы, - Красота не так уж и важна для жены царя. Гораздо важнее преданность.