— И куда же он её понесет? — остановилась Евдокия и повернулась в сторону княжеских палат.
— В горницу для гостей, — ответил ей звонкий голос.
Боярышня повернула голову и заметила на скамеечке отрока.
— Ты кто? И чего тут сидишь?
— Я Петька, — отозвался мальчик. — У Степаниды живу, она мне тётка.
— Знаю её, — кивнула Дуня.
— Посажен порядок блюсти, — важно сообщил ей он.
— Это как же?
Мальчик посмотрел в сторону ведра с тряпкой и тяжко вздохнул.
— За что наказали? — с сочувствием спросила боярышня.
Он пожал плечами и вновь вздохнул.
— Так дело не пойдет, — покачала головой Евдокия. — Коли напакостил, так имей мужество признаться и отвечать за содеянное.
— Тетки при красивой боярышни ябеду на меня сказали, что я подсматриваю за ними.
— А ты?
— Я шёл, а они с ведьмой разговаривают.
— С настоящей? — усмехнулась Дуня.
Петька перекрестился и шёпотом пояснил:
— Так все знают! Отец Пафнутий запретил ей приходить на княжий двор, но жёнки сами к ней бегают. А тут явилась, не запылилась.
— И что ты такого видел, что на тебя мамки боярышни рассердились? — заинтересовалась она.
— Ничего не видел, но они увидели, что я их увидел, перепугались и убежали.
— А ведьма?
— А чего ведьма? Дала мне пряник и ушла к себе. Она на окраине живет и вреда от неё нет.
— Так чего же отец Пафнутий её гоняет?
— Чтобы девкам голову не дурила. Они же все к ней бегут за приворотом. Она их учит раздобыть волос избранника, потом привязывает волос к куколке и велит говорить куколке ласковые слова.
— И всё?
— Ну, иногда говорит, что можно поцеловать куклу.
— М-да, — покачала головой Евдокия. — За что ж её ведьмой прозывают?
— Так она спину лечить умеет, а покойный муж её ревновал и ведьмой обзывал, вот и прижилось. Сейчас бабка Захарья даже довольна, что её ведьмой считают. К ней приезжие идут за талисманами на удачу и лёгкую дорогу. Я сам ей камешки с дырочкой собирал, а она их по копейке продала.
— Хм, вот тебе копеечка за интересный сказ.
— Благодарствую, боярышня, — мальчик принял монетку и поклонился. — А ты неужто пойдешь к княжеским палатам?
— Пойду, посижу с боярышней Еленой, порадую её, — улыбнулась Евдокия.
Глава 19.
Евдокия отыскала Еленку в покоях без дверей. Небольшой закуток со скамьями вдоль стен и парой резных столиков по углам, на которых стояли массивные подсвечники, послужил приютом для Оболенской. Она сидела, вытянув ногу вдоль скамьи, источая недовольство.