– Я попытался убедить ее, что это вполне в духе американцев – неожиданно появляться и так же неожиданно исчезать, – но, боюсь, она сильно разочарована тем, что ваш знакомый не счел нужным даже попрощаться.
Да, графиня уже говорила со мной об этом, и я согласилась с ней, что мой заокеанский друг не обладает хорошими манерами.
– Послушайте, ваше сиятельство, давайте еще раз вернемся к теме, что мы уже однажды обсуждали, – предлагаю я. – Вспомните тот день, когда Вересов появился здесь впервые. Именно тогда портал сработал первый раз.
Граф послушно вспоминает, морщит лоб. Но спустя несколько минут трясет головой.
– Нет, сударыня, в тот день не случилось ничего необычного. Во всяком случае, такого, что я запомнил бы. Был такой же день, как и все остальные.
Он разводит руками. Похоже, от него я точно ничего не узнаю. И не потому, что он пытается что-то скрыть. Просто он и сам ничего не знает.
После обеда я отправляюсь в город. Я велю кучеру ждать меня на центральной площади и иду гулять одна.
"Когда я переступаю через порог, уже знакомо звякает колокольчик. На сей раз в помещении оказывается не только хозяйка – две женщины в возрасте разглядывают что-то на одной из полок.
– И вы утверждаете, что это будет иметь эффект? – спрашивает одна из покупательниц. – Он точно обратит на меня внимание? Поймите – он гораздо моложе меня. И он красив!
Да уж, за двести лет в мире, кроме науки и технологий, мало что изменилось.
– Достаточно каждый день наносить пару капель на запястье, – заверяет мадам Легран, – и он будет от вас без ума.
Женщина дрожащими руками отсчитывает хозяйке нужную сумму и получает вожделенную склянку с темно-зеленым снадобьем. Ее спутница, одетая куда скромнее (должно быть, компаньонка), смотрит на нее с восхищением.
Они удаляются, а я не могу сдержать улыбки:
– А как вы будете оправдываться перед ней, если снадобье не подействует? Мне кажется, она из тех людей, кто непременно предъявит претензию, когда результат окажется не таким, как она ожидала.
Хозяйка смеется:
– Уверяю вас, ваша светлость, результат превзойдет все ее ожидания!
Признаться, я удивлена.
– Вы настолько уверены в своих зельях?
Она смеется еще громче.
– Нет, сударыня, дело вовсе не в этом. Эта дама – вдова богатого банкира.