У Эспера даже в будни всегда была дорогая одежда, ему доставались самые лакомые кусочки за столом, к нему приезжали учителя из Бринвалда и обучали географии, истории, языкам и еще всему тому, что должен знать дворянин.
Леонта баловала его без всякой меры.
— Я скажу батюшке и матушке, что ты меня побила, пусть они накажут тебя! — закричал Эспер, поднимаясь с земли и утирая нос вышитым рукавом дорогой батистовой рубашки.
— Не смей больше трогать Уллу, а то тебе не поздоровится! — предупредила Ильеста.
Эспер зло прищурился.
— Хромая уродина! Когда я получу титул, я выгоню тебя из поместья! Или отдам замуж за старика! — закричал он.
Мальчишка побежал в дом, а Ильеста открыла засов клетки и вошла внутрь. Улла дрожала, глухо рыча, из ее теплого бока сочилась кровь.
— Девочка, обидели тебя, сейчас я помогу, — приговаривала Иль спустя несколько минут, осторожно промывая рану на черном бархатном боку Уллы.
Прижимая к себе тьори, девушка вспоминала злые слова младшего брата.
Пока Эспер был просто ребенком, но через несколько лет должен был получить титул наследного барона и стать пресветлым.
Сыновья знатных легко людей могли получить непыльную службу в столице, а то и вовсе жить в свое удовольствие в собственном имении, несколько раз в год приезжая в Алуэту на пару недель. Бедные дворяне обычно служили в армии герцога. На границах часто бывало неспокойно, там всегда нужны были люди в крепостных гарнизонах.
Ильеста снова задумалась о том, что ее ждет в будущем.
Ильеста вспомнила, как встретила недавно в Бринвалде подругу детства Тию Мей, которую выдали замуж за человека втрое старше ее, схоронившим уже двух жен. Тия была на последних неделях беременности, с потухшим взглядом и отечным лицом.
Девушка вздохнула и побрела в дом.
(1) тьори — драконовая кошка. В два раза крупнее рыси, когда злится, на загривке проступает гребешок, похожий гребень дракона. Агрессивное животное, хищник, редко образует пары.
5.