Марисса была хорошей подругой, она всегда поддерживала Ильесту. Но кому нужная хромая невеста без большого приданого?!
Умывшись, подруги вернулась в храм, где жрецы по-прежнему заунывно читали молитвы. Леонта неодобрительно поджала губы, взглянув на Иль, и девушка поспешила занять свое место. Наступила ночь. Ильеста старалась сосредоточиться, но постепенно она начала погружаться в неглубокую дрему под монотонные голоса жрецов и шепотки девушек.
9.3
Ильесте казалось, что она только на минутку прикрыла глаза.
Вдруг она почувствовала оживление и легкий шум.
Наступил рассвет, и лучи солнца уже пробивались в храм через цветные витражные окна. Говорят, бургомистр Бринвалда отдал за них кругленькую сумму из городских налогов.
Распахнулись главные двери, и первым в храм вошел старый жрец в сером плаще.
Он оглядел убранство храма, протянул вверх правую ладонь перед ликом светлой богини Кайниэль и направился вперед.
За ним шел советник герцога Камиер Бриас. Несмотря на небольшой рост, он смотрелся очень внушительно в темном кафтане с широким золоченым поясом.
А далее шли шесть ловцов тьмы. На них были одеты серые плащи с серебряной брошью в виде дракона, расправившего крылья и держащего в когтях маленькую женскую фигурку. Это был символ их ордена. Главный ловец шел впереди и держал в руках посох с серебряным набалдашником. Кто-то из девушек ойкнул.
Затем вошли шесть рослых солдат во главе с Дайнисом Стордом. Они были без оружия, ведь богиня Кайниэль запрещает входить в храм с мечом.
— Это пресветлый Эдрик… как же он красив, — послышались восхищенные перешептывания
Девушки оживились, стряхивая с себя усталость после бессонной ночи.
Завершал процессию горбун — юноша лет шестнадцати. Он тащил на спине увесистый мешок из красного бархата на спине. Ильеста уже знала, что это ученик жреца из Алуэты. Ее удивило, что никто из сильных мужчин не помогал ему нести тяжелую ношу.
Затем в храм стали заходить люди — родственники девушек и просто любопытные горожане. Никто из них не видел, как проходит ритуал, и они толпились, заполнив весь храм. Несмотря на множество собравшихся людей, в помещении царила полная тишина.
Началась подготовка к ритуалу. В центре храма на небольшом возвышении поставили стол, на который ученик жреца постелил скатерть из красного бархата. Ильесте невольно подумалось, что на алом не так видна будет кровь.