– Весь год я буду вести у вас евгенику, или по-другому её называют расовой гигиеной, расовым индивидуальным здравоохранением. Предупреждаю, что в конце года вас ожидает сложный экзамен. Я внимательно слежу за двумя вещами: вашей посещаемостью и наличием всех конспектов. Это будет влиять на оценку за курс.
Мы молча смотрели на него. Даже патриции Плуто сидели тихо.
– А теперь правила. Опаздываете на лекции, прогуливаете, срываете мои занятия, – и я обещаю вам большие проблемы на экзамене. Нет, я не преувеличиваю, не угрожаю и не лукавлю.
Все сидели не шелохнувшись. Кто-то закашлялся и прочистил горло.
– Раз всем всё понятно, тогда начнём. Сегодняшняя лекция вводная. Нас окружают разные люди. Давайте составим иерархию. Кто будет на вершине?
На вершине, которую создали сами чистокровные, путём обмана и насилия? Даже не знаю, дайте подумать. А есть варианты?
Эдмунд поднял руку, и профессор Прист разрешил ему ответить.
– Чистокровные, сэр.
– Твоя фамилия, патриций.
– Хартманн, – тихим голосом ответил Эдмунд.
– Патриций Хартманн, ты знаешь, что чистокровные тоже бывают разные. Есть истинные чистокровные, а есть те, кто очерняют нашу репутацию, портят нашу кровь.
Он говорит про отщепенцев. Я был в этом уверен на сто процентов. По коже пошли неприятные мурашки.
– Я не знал этого, сэр, – неуверенно признался Эдмунд.
Профессор Прист встал перед нами.
– Чистокровные в свою очередь делятся на истинных, гнилых и отщепенцев.
Я обернулся. Меньше половины аудитории подняли руку. Я знал этот термин после сеанса с миссис Рипли, но решил не подавать виду.
– Гнилые чистокровные существуют в нашем обществе. Их ничтожно мало, но они всё ещё есть. Это чистокровные, рождённые у родителей, которых мы вполне можем называть истинными. Гнилые чистокровные выглядят как мы, говорят как мы, получают те же привилегии, что и мы. У них бледная кожа, светлые волосы и глаза, они финансово стабильны, и, скорее всего, их семьи занимают высокие посты, они имеют всё, за одним исключением.
По аудитории прошёлся гул, все стали переглядываться.
– И вот вопрос. Имеют ли гнилые чистокровные равные с нами права? Можем ли мы воспринимать их, как истинных чистокровных? Подумайте об этом. Это будет темой для эссе в качестве домашнего задания.