Это же говорил Колин Бриджертон, старший из всех неженатых братьев Бриджертон, который фактически стал профессионалом в высоком искусстве ускользания от брачных уз.
– Правда, правда, - кротко подтвердил Колин. - Решил, что пора. Правда, должен добавить - так как наш разговор требует честности, - что она не заставила меня просить дважды. Впрочем, может, тебя успокоит, если я скажу, что все же не одна минута ушла на то, чтобы вытянуть из нее «да».
Майкл только в изумлении смотрел на него.
– Видишь ли, услышав мой вопрос, она первым делом грохнулась на тротуар - от неожиданности, - пояснил Колин.
Майкл подавил желание оглянуться кругом, дабы убедиться, что не забрел по недомыслию на сцену театра, где дают какой-то глупый фарс.
– Э-э… и как юная леди, не пострадала? - спросил он.
– Вполне здорова, - отозвался Колин, поднимая свой стакан.
Майкл откашлялся и спросил:
– И кто же эта счастливица?
– Пенелопа Федерингтон.
«Это которая не умеет разговаривать?» - едва не брякнул Майкл, но вовремя осекся. До чего же странная будет парочка, свет такой не видывал!
– Вот сейчас ты и в самом деле удивился, - заметил Колин, но, слава Богу, вполне добродушно.
– Я никак не думал, что ты собираешься остепениться, - торопливо пояснил Майкл.
– Я и сам не думал, - отозвался Колин. - Занятно, как это все само собой получается.
Майкл открыл рот, собираясь поздравить удачливого жениха, и вдруг услышал, что вместо этого язык его сам собой говорит:
– А Франческе уже сообщили?
– Я же обручился только сегодня, - напомнил ему Колин с несколько ошеломленным видом.
– Ей это было бы интересно.
– Разумеется. В детстве я дразнил ее немало, так что не сомневаюсь, что она захочет изобрести какую-нибудь связанную со свадебными торжествами проказу, дабы отплатить мне той же монетой.
– Нужно, чтобы кто-нибудь сообщил ей, - с нажимом произнес Майкл, пропустивший мимо ушей детские воспоминания Колина.
Колин откинулся в кресле и вздохнул:
– Полагаю, мама черкнет ей пару строк.
– Полагаю, твоя мать будет достаточно занята.
– Право, даже и не знаю. Майкл нахмурился:
– Кому-нибудь следовало бы сообщить Франческе.
– Да, - согласился Колин с улыбкой, - кому-нибудь бы следовало. Я бы сам слетал к ней - сто лет уже не был в Шотландии. Но разумеется, у меня теперь будут кое-какие дела здесь, в Лондоне, ввиду предстоящей женитьбы. Которая, кстати, и является основной темой данного обсуждения, не так ли?
Майкл только глянул на него раздраженно.