Ситон увлек ее в самый дальний конец веранды, и там она обернулась к нему, положив руку на каменную балюстраду. В данную минуту здесь были только они. По краям балюстрады были расставлены небольшие канделябры со свечами, свет от которых придавал всей веранде романтический вид. Более удачного момента, даже если очень постараться, она не смогла бы запланировать. Вот он, момент, когда она наконец получит предложение!
— Какой чудесный вечер, правда ведь, леди Джессика? — начал лорд Ситон.
— Да, вы правы: вечер и правда волшебный, — она пристально посмотрела на него в ожидании самых серьезных слов, которые вот-вот должны прозвучать.
— Я рад, что сегодня вы чувствуете себя лучше, — сказал граф затем.
«Брось, оставь это! Переходи наконец к делу!»
— Да, сегодня мне лучше.
Было глупо говорить об этом, но он не дал ей возможности придумать что-то другое.
Лорд Ситон откашлялся и взял ее руки в свои.
— Леди Джессика, я хотел спросить вас…
— Поцелуй меня!
— Что? — вытаращил глаза лорд Ситон, явно ошарашенный.
Лишь после того как выпалила это, Джессика поняла, что поступила совершенно недопустимо.
— Смогли бы вы… Я просто… Я понадеялась, что… Тут так романтично. Не хотели бы вы поцеловать меня, лорд Ситон?
Она невинно захлопала ресницами, глядя на него, а он, сжав ее пальцы, опять откашлялся.
— Не уверен, что это прилично, леди Джессика.
«Конечно, это неприлично!»
— Я… э… Да, вы правы…
Она покраснела до корней волос, а Ситон сказал, неуверенно улыбнувшись:
— Но, полагаю, мы можем позволить себе сделать исключение.
О, слава богу! Ей просто был жизненно необходим этот поцелуй, всего один, чтобы забыть о другом, хозяйском и требовательном…
Чуть откинув голову, она прикрыла глаза, расслабила губы и принялась ждать.
После нескольких, как ей показалось, минут ожидания последовало легкое прикосновение к ее губам, а потом… ничего. Что это было? Он все-таки отважился? А где его язык? Она широко открыла глаза.
Лорд Ситон разглядывал ее. Дыхание у него было прерывистым, но она не почувствовала… ничего! Это не могло быть поцелуем, ведь так?
Она сдвинула брови.
— Вы меня поцеловали?
Он утвердительно кивнул, и вид у него при этом был слегка оскорбленный.
— Да.
«О боже! Не надо было это спрашивать».
— О, конечно, конечно! Благодарю вас."
"Вот ведь идиотка! Во-первых, уточнила, поцеловал ли он ее, а теперь еще поблагодарила за то, чего, вполне возможно, не случилось совсем.
Джессика тряхнула головой.