Купальни, как в Дьярвеншиле, на этом островке не было, неужели все омовения придется делать в море? Хотя для Лерта так даже лучше…
Озираясь, вошла в море по колено, плеснула в лицо. Смыла с рук и тела песок. Волна пошла рябью, и я лишь вскрикнула, когда в глубине зазмеилось тело огромного морского хёгга. И уже через минуту ко мне шагнул Лерт. Я шарахнулась в сторону, и ильх весело ухмыльнулся. Ему нравилось играть со мной. Плеснул водой сбоку, шагнул, заставляя двинуться в сторону. И я даже не поняла, как отрезал меня от берега!
— Пришла все-таки? — хрипло спросил хёгг.
— Я просто испачкалась и хотела вымыть руки! — отчаянно выкрикнула я, настороженно следя за лениво двигающимся ильхом. Рубашка облепила его торс, выделяя напряженные мышцы. — Не подходи ко мне!
— Пугливая дева, — одобрительно проговорил Лерт, делая еще шаг и отгоняя меня дальше в воду. — Почему ты меня боишься? Разве я причинял тебе вред?
— Ты меня украл!
— Ну и что? — искренне не понял хёгг. — Это значит, что ты мне нравишься! Больше чем нравишься! И я готов заботиться о тебе!
— А моего согласия ты не хочешь спросить?
— Зачем? — еще больше озадачился Лерт.
Я закатила глаза. Нравы фьордов все-таки порой ставят в тупик! Но вот отвлеклась я зря. Потому что ильх муреной скользнул вперед, я шарахнулась назад, песок поплыл из-под ступни, и я рухнула, подняв тучу брызг. И тут же меня подхватили на руки, вытащили, прижали к сильному телу…
— Ника, я ведь говорил, что не могу смотреть на тебя в воде, — горячо выдохнул Лерт.
— Я лишь хотела вымыть руки! — отплевывая соленую воду, просипела я. — Отпусти!
Гадство. Кажется, я поняла, почему в доме нет купальни! Потому что этому водоплавающему змею нравится развлекаться подобным образом!
— Ника… — сладко прошептал ильх, а я забилась, надеясь вывернуться из его объятий. Какое там! Пришлось схитрить.
— Я хочу есть! — заорала изо всех сил. — Умру от голода, если прямо сейчас не поем! Слышишь?
Ильх тяжело вздохнул.
— Я накормлю тебя. Потом.
— Сейчас. Иначе никакие «потом» я не уже не выдержу!
— Упрямая дева, — Лерт коснулся губами моей шеи. — Разве ты не видишь, что сделала со мной? Морская влага на твоей коже лишает меня сил и разума!
Снова лизнул, стирая эту самую влагу. А я едва не зашипела! Глянула в отчаянии вверх, но небо синело безмятежностью и пустотой. Даже если Краст услышал голос камня, добраться на другой конец фьордов за пять минут не получится.