Яркая вспышка ослепила меня на несколько секунд. Когда зрение вернулось, я увидел, как из тела матери вырывается нечто. Длинное — метра три, чёрное, как мазут. Субстанция извивалась в воздухе, принимая всё более определённые формы. Это было Зло в его истинном виде — древнее, могущественное, полное ненависти ко всему живому.
Я упал. Источник полностью опустошился, тело отказывалось подчиняться. Но план сработал.
— Грязь! — возмутилось Зло, обращаясь хренофагу. — Низсшее создание, что ты тут забыл?
Голос звучал отовсюду сразу: из земли, из воздуха, из стен домов.
Зул’Хемир отшатнулся назад, на его лице читался неподдельный ужас. Видимо, даже хемофаг-некромант одиннадцатого ранга понимал, с чем имеет дело.
— Что это? — прошептал он.
— Проблема, — ответил я, лёжа на мостовой рядом с неподвижной Василисой. — И теперь она твоя. Фас! — бросил существу. — Он хочет меня убить и забрать кровь. Плохой! — сплюнул. — А ты с носом останешься.
Зло повернулось к некроманту.
— Червь? — прозвучал вопрос, полный угрозы.
— Я… Я Зул’Хемир, ученик великого мастера, — попытался представиться некромант. — Пришёл забрать кровь этого мальчишки для своего учителя.
— Ах вот как, — в голосе Зла появились насмешливые нотки. — Значит, решил украсть то, что принадлежит мне? Слизняк!
Зло рвануло к Зул’Хемиру. Некромант попытался телепортироваться, но тёмная сущность была быстрее. Длинные щупальца обвили его тело, подняли в воздух.
— Нет! — завопил хемофаг. — Отпусти! Мой учитель накажет тебя!
— Твой учитель? — расхохоталось Зло. — Жалкий выскочка, который играет с трупами? Я существовал, когда ещё континенты формировались!
Схватка началась. Пришлось подползти повыше и положить голову на грудь Василисы, чтобы не пропустить битву двух.
Зул’Хемир вырвался из щупальцев Зла и отскочил на безопасное расстояние. Руки его светились некромантической энергией — фиолетовые вспышки пробегали между пальцами.
— Поднимайтесь! — крикнул он, ударив ладонями о мостовую.
Из-под земли начали вылезать скелеты. Сначала показались костлявые руки, потом черепа, затем целые фигуры. За несколько секунд некромант поднял дюжину мертвецов. Но это были не обычные скелеты. Кости горели тем же фиолетовым светом, что и руки их хозяина. В пустых глазницах плясали огоньки некромантической магии. Движения восставших были быстрыми и координированными.
— Атакуйте! — приказал Зул’Хемир.