— Кстати, где он тебя спрятал?
— Лучше тебе этого не знать, — покачала та головой; — Спасибо за чай, желаю тебе поскорее выздороветь.
— Элка! — уже на пороге неожиданно прошептала Лариса. И когда та повернулась, прочувствованно сказала:
— Ты моя самая лучшая подруга.
Элла секунду растроганно смотрела на нее, потом попросила:
— Тогда дай чем-нибудь подушиться на дорожку.
— Ты знаешь, а у меня сейчас ничего нет. Духи как-то неожиданно закончились. Могу полить тебя дезодорантом, если хочешь.
Элла согласилась на дезодорант и в машину к Шведову села, благоухая.
— Что случилось с Жекой? — тотчас же задал он вопрос.
— Ничего, — удивилась Элла.
— Но ты сказала, что он оглох! Ты же имела в виду, что он — мамочка?
— Это я просто так сказала, потому что мне надоело с тобой по телефону пререкаться!
— Ну, Астапова, ты даешь! И Жека тоже дает. Где его дурацкая записка?
— Вот она.
Элла подала шефу красивый подарочный конверт с разбросанными там и сям маленькими птичками, который тот безжалостно растерзал.
— Вот! — злобно воскликнул он, добыв из конверта содержимое и пробежав его глазами. — Я же говорил, что он дурака валяет! Посмотри, что он мне прислал.
Элла нетерпеливо взяла записку и прочитала: «Димыч! Если у нее красивые ноги, я погиб. Сделай что-нибудь».
— Как ты думаешь, Дим, у меня красивые ноги? — тотчас же загорелась Элла.
— Даже не думай вступать с Жекой в интимную связь! — заревел Шведов. — Во-первых, по отношению к женщинам он дикая свинья, а во-вторых, если ты залезешь к нему в постель, он тотчас же найдет на тебе родимое пятно и шрам под коленкой.
— Откуда ты знаешь про мой шрам и про мое родимое пятно? — опешила Элла.
— От верблюда! Ты забыла, что сама сообщила мне свои особые приметы. Так что тебе, Астапова, как предполагаемой преступнице, секс противопоказан.
Элла тут же надулась. Но через минуту ожила и спросила:
— А что ты выяснил про Никиту?
— О-о! — протянул Шведов. — Шаталов оказался темной лошадкой. Он похудел уже на двенадцать килограммов!"
"— Ну и что?
— Как это «ну и что»? Ты соображаешь? Мужчина, обладающий такой силой воли, которая позволяет ему отказаться от жареной картошки и пива, способен совершить самое страшное преступление! Может, он и впрямь убил твоего мужа?
— Господи, какие глупости! — отмахнулась Элла.
— Какая Лариска?
— Моя лучшая подруга. Она совершенно классная. Мы с ней как два пальца на одной руке.