А оно, сам знаешь, глаза многим застит.
– Это верно, – вздохнул ювелир. – Ладно, схожу.
Они вкатились в город, и Елисей направил коня к лавке кузнеца. Высадив Митрича, приятели отправились домой. Умывшись у колодца и быстро перекусив, Елисей переоделся и, дождавшись положенного времени, отправился на подворье атамана. Как оказалось, дом этот был у казака казенным. Точнее, выкупленным у казны для удобства поездок по краю с инспекцией воинства. Таких подворий у него было в каждом крупном городе по одному. При нужде атаман заселял туда казачьи семьи, потерявшие кров.
Найдя нужный дом, Елисей поднялся на крыльцо и, постучав, вежливо поздоровался с пожилым казаком, отворившим дверь.
– Елисей? – кивнув, уточнил старый казак. – Входи. Атаман скоро будет.
– А майора не было еще? – поинтересовался парень.
– Рано еще, – усмехнулся старик. – Да ты не кручинься. Егор тебя никому не отдаст. Нужен ты ему. И придумки твои нужны.
«О как! – охнул про себя Елисей, кивнул старику. – Похоже, сам того не желая, я стал известной личностью.
Казак провел парня в столовую и, усадив за стол, приказал какой-то молодой женщине подать чаю. Сам старик, так и не присевший к столу, принялся задавать Елисею какие-то малозначительные вопросы, и очень скоро парень понял, что и думать забыл о встрече с контрразведчиком. Когда же майор прошел в комнату, впустил его кто-то другой, Елисей вежливо встал и, слегка поклонившись, вопросительно уставился на офицера.
– Елисей, вы позволите посмотреть ваш револьвер?
– Сделайте милость, – пожал парень плечами, доставая из кобуры оружие. – Осторожно. Заряжен, – предупредил он, развернув револьвер рукоятью вперед.
– Благодарствую, – улыбнулся майор. – Добрая работа. И в руке ловко лежит.
– Дорогое оружие. Его только под заказ делать, – пожал парень плечами.
– Тоже верно. Зато система какая надежная, – оценил офицер. – Патроны тоже вашей работы?
– Да. Все наше.
– Это просто прекрасно, – вздохнул майор, возвращая оружие. – А теперь давайте поговорим о том, что случилось у вас в крепости. Расскажите мне всё. С того момента, как вы узнали о появлении в ущелье горцев.
* * *Проговорили они до самой ночи.