Быть монархом — это круглосуточно служить. Даже постельные утехи — это державное дело, питие и еда, так же дело империи.
— Как они мне надоели! — вдруг воскликнул долго молчавший василевс.
— Прости порфирородный, но ты о ком? — спросил своего императора нобилиссим Никифор Тархенид.
Никифор был единственным, кого пожелал взять в компанию василевс. Уже как две недели назад прибыл посланник империи ромеев на Руси в Константинополе, а Мануил так и не смог принять Тархенида. Не мог император нормально решать вопросы своего государства во дворце, так как повсюду за ним ходили послы короля Германии Конрада.
Вот и решил император совместить отдых с рассказами о Руси. Ему это казалось интересным времяпрепровождением. Так уж вышло, что европейские дела, ближневосточные, император знал хорошо, а Русь так и упускал из раскладов.
"— Ты спросил меня о ком я думаю? — сказал император.
— Прости, василевс, я не достоин знать твоих мыслей, — спохватился Никифор, когда император не спешил рассказывать своему вельможе, кто это так надоелмонарху.
— Да тут секрета великого нет. Я и в глаза говорю тем прохиндеям, которые настаивают на моем браке с Бертой Зульцбахской. Вот что за нее дают? Приданного, считай, что и нет. Ну свояченица она королю Германии Конраду, так что? — причитал император, то и дело прикладываясь к вину и вкушая сладкие финики.
— Ты, васелевс, забыл, что нужно что-то решать в Сицилии? Без помощи Конрада, привести к покорности этот остров будет сложно. Тем более, что нам нужно сконцентрировать все свои войска у столицы и крупных городах. Скоро новый Крестовый поход пойдет через наши земли, а как ведут себя еретики католические, знают все.
Но тут имела место хитрость. Мануил был из тех правителей, которые ревностно относятся к своей точке зрения. Пусть он и выслушивает иные, но неизменно противится мнению людей со стороны. Так что нужно все хитро подвести, чтобы в какой-то момент передумать и предложить, якобы спонтанный вариант. А лучше вывести на нужное решение самого василевса.