Александр, отведя руки назад, прижал ее за талию к спине. Теперь он мог идти. Таким образом однажды в Афганистане ему пришлось нести боевого друга двадцать верст. И это по ущелью, уходя то на левый, то на правый склоны, из-за петляющей, как эфа, быстрой горной речушки.
Он вышел к месту, где остановилась «девятка». Спросил жену:
– Ну как ты там?
Татьяна прошептала:
– Ничего, Саша, нормально. Ты, наверное, устал?
– Ерунда, марш только начинается!
Тимохин около часа нес на себе супругу, когда наконец увидел справа деревянный дом.
– Танюша! Привал!
– Давно пора. Столько тащить меня.
– Не в этом дело. Справа стоит какой-то дом. Судя по тому, что окна застеклены, а не забиты досками, возможно он обитаем. Если обитаем, то, может быть, его обитатели помогут нам.
Тимохин присел, аккуратно опустил жену на траву:
– Отдохни, любимая, я осмотрю дом.
Из-за кустов неожиданно раздался старческий голос:
– А чего его смотреть? Дом как дом.
На открытое пространство вышел преклонных лет, но еще крепкий мужчина, с седой окладистой бородой. В руках он держал современный пятизарядный гладкоствольный карабин.
– И я его хозяин, бывший лесничий, ныне пенсионер. А вы кто?
Александр представился:
– Тимохин Александр Александрович, майор запаса, со мной супруга, Татьяна. Как величать вас?
– Зови дедом Акимом. Гляжу, женщина твоя, майор, никак хворая?
Тимохин кивнул:
– Да, она больна.
Старик оперся о карабин:
– Видно, насолили вы этим волкам, раз они бросили вас в эту глухомань. По колее, что ли, дорогу-то назад определил, Саня?
– По колее, дед!
– Ну-ка отойдем!
Дед Аким прошел ближе к дому, Тимохин проследовал за ним. Убедившись, что Татьяна ничего не слышит, старик спросил:
– Изгалялись поди над женой-то?
– Изнасиловали. Обкололи всякой дрянью, что идти не может.
– Фашисты. И откуда они вдруг появились? Ране пионеры, комсомолы были, а эти-то откуда взялись?
– Из тех же пионеров и комсомольцев.
– Да, жизнь перевернулась. Я тут недавно изуродованный труп девочки нашел. Это ж каким надо быть зверем, чтобы порвать ее чуть ли не на части? Как еще вас в живых оставили? Я видел проезжавшую мимо машину. Белая такая. «Жигули». На ней вас привезли?
– Не знаю! Нас отключили еще в подвале.