Я не желаю знать, что сейчас в его глазах. Что бы там ни было, меня это непременно расстроит.
Муж подает мне руку, чтобы помочь взобраться в карету, но я делаю это сама, игнорируя его жест.
Не хочу теперь от него даже малейшей помощи. Как и не хочу напоследок ощущать его прикосновение.
─ Это тебе, ─ он кладет мне на колени какой-то сверток, вытащив его из нагрудного кармана. ─ На память.
─ Мне не нужна память о тебе, Арэн, ─ холодно отзываюсь я и пытаюсь всучить ему сверток обратно, но он отходит назад.
─ До свидания, Эдель. И удачной дороги.
С этими словами он закрывает дверь, а через мгновение карета приходит в движение.
Смотрю на странный сверток, который вызывает у меня лишь недоумение, и просто откладываю его в сторону.
Не хочу знать, что там, ни сейчас, ни потом. Удивительно, что Арэн решил, будто я захожу иметь хоть что-то, что будет напоминать мне о нем. Не после всего, что он со мной сделал.
Карета быстро удаляется от дома. Когда-то это место было моим убежищем, а со временем превратилось в оплот боли и предательства.
Тонкие нити связи между мной и Арэном медленно растягиваются, истончаются, а совсем скоро станут совсем неощутимыми. И пускай жизнь в скалистом поместье меня не радует, но, может, это и есть мой путь к облегчению? Не видеть мужа, не чувствовать его и со временем забыть не только любовь, но и боль.
Я смотрю в окно, стараясь не думать о том, что оставила позади. Но мысли, как назойливые мухи, кружат вокруг одного и того же. Вокруг него.
Сверток на сиденье словно дразнит меня своим присутствием. Я знаю, что не должна его открывать. Не должна давать Арэну вновь проникнуть в мою жизнь, наследить в ней после того, как он сам отказался от меня.
Но любопытство ─ коварная штука. Оно шепчет мне, что я хотя бы должна знать, что он посчитал достойным оставить мне на прощание."
"Какое-то время я еще борюсь с собой, но в конце концов сдаюсь, не сдержавшись. Беру сверток в руки, ощущая его вес. Он небольшой, но плотный, завернутый в темную ткань и перевязанный тонкой лентой.
Я развязываю узелок, и ткань разворачивается, открывая моему взору деревянную шкатулку, на крышке которой выгравирован дракон.
Нерешительно открываю крышку и вижу внутри лист бумаги.
Письмо.
Стоит ли его читать?
Снова борьба с самой собой, и снова я сдаюсь, разворачиваю листок.
«Эдель,
Я знаю, что ты захочешь выбросить это письмо, как только его увидишь. Но прощу тебя прочесть до конца.