Если старосты этих деревень в присутствии свидетелей принесут вам присягу и подпишут соответствующие документы, вы автоматически становитесь их воеводой. Это древний обычай, закреплённый в Судебнике.
— Что требуется для такой присяги? — спросил я, оживившись.
— Нужен правильно составленный текст, минимум три свидетеля со стороны каждой деревни, печать старосты и ваша печать воеводы.
Такая действительно нашлась среди вещей моего предшественника — пыльная и заброшенная в дальний ящик кабинета.
— Я подготовлю все необходимые документы, — заверил Стремянников, — но вам придётся убедить старост.
— Сделаю. Что насчёт налогов? — я задал ключевой вопрос. — Как это повлияет на мои выплаты князю?
— А вот здесь и кроется основная выгода, — в голосе юриста послышалось удовлетворение. — Помните наш разговор о том, что для статуса воеводы вам требуется минимум три поселения? Сейчас у вас юридический казус — вы назначены воеводой, но фактически не соответствуете должности, имея только одну деревню.
— Помню, конечно, — кивнул я, хотя собеседник не мог этого видеть."
"— Когда вы официально станете воеводой трёх деревень, помимо Угрюмихи, вы наконец будете соответствовать своей должности. При этом, согласно закону, налоговая ставка для воеводства фиксируется при назначении. То есть ваш налог останется прежним — те самые тысяча рублей, которые определил князь.
— Вы хотите сказать, что мне всё равно придётся платить только за Угрюмиху? — я подался вперёд от удивления.
— Именно так, — я явственно услышал, как Стремянников прищёлкнул языком.
Он откажется.
— Спасибо. Когда сможете прислать документы?
— Завтра к вечеру получите полный пакет, — заверил Стремянников. — Будут вопросы — обращайтесь.
Завершив разговор, я вышел из дома. Пора было проверить, как продвигается строительство полосы препятствий. Моя дружина уже несколько дней трудилась над ней за частоколом, на восточной стороне деревни.
Борис встретил меня на месте. Его лицо раскраснелось от мороза и физической работы.