Прошлый штурм показал, насколько важно, чтобы «артиллерия» Угрюма всегда находилась в боеспособном состоянии.
— Сукины дети! — выругался Панкратов.
Стриги тем временем достигли рогаток — заострённых брёвен, вкопанных под углом. Первые ряды напоролись на них, но следующие просто перелезали через корчащиеся тела собратьев. Система Грановского сработала идеально — перекрещивающиеся на разной высоте брёвна создавали настоящий лабиринт, где крупные твари застревали и становились лёгкой мишенью.
— Спринклеры! — скомандовал Борис.
Из труб, проложенных вдоль стены, вырвались струи взвеси на основе Дымянки. Едкий туман окутал подступы к стене, заставляя Бездушных замедлиться. Их движения стали вязкими, им хотелось убраться как можно дальше, и лишь чужая неумолимая воля заставляла их двигаться вперёд.
— Вот теперь жарьте! — заорал Кузьмич.
Гранатомёты заговорили в полный голос. Шесть гранат без перезарядки — чудо инженерной мысли. Взрывы вспарывали ряды врагов, разбрасывая куски мёртвой плоти во все стороны.
И всё же Бздыхов было слишком много. На каждого убитого приходило трое новых. И что хуже — из леса показались массивные фигуры Жнецов. Древние твари двигались размеренно, словно знали, что время на их стороне.
— Мать честная… — пробормотал кто-то из ветеранов.
Борис почувствовал, как по рядам защитников прокатилась волна страха. Без магов против Жнецов им не устоять — это знал каждый.
— Держать строй! — рявкнул он, вкладывая в голос всю силу убеждения. — Воевода нас не бросит! Стойте, как стояли при капище!
Панкратов подхватил:
— Кто со мной двадцать лет назад под Рязанью был? А, Зиновий? Помнишь, как мы тогда без единого мага отбились? А тут у нас и стены повыше, и стволов побольше!
Старый солдат усмехнулся в седые усы и продолжил, перекрывая грохот боя:
— Да и потом, ребятки, неужто думаете, наш воевода без козыря в рукаве остался? Он же хитрее лисы!.
Договорить сержант не успел. Со стороны центральной площади послышался топот десятков ног. А потом они появились — маги Угрюма во главе с Игнатием Платоновым стремительно взбежали на стены, занимая боевые позиции между дружинниками.
— Ну вот, — расплылся в улыбке Панкратов. — А вы боялись!
— ЗАПУСКАЙТЕ МАЯК! — прогремел едва ли не на весь острог крик Бориса.
* * *Я стоял в узком туннеле далеко за пределами Угрюма, чувствуя, как холодная земля давит со всех сторон.