Он такой… серьёзный всё время. Ни разу не видела, чтобы он улыбался.
— Зато дело сделал. А улыбаться научится, если рядом будет кто-то, ради кого стоит улыбаться.
Полина поднялась, подошла ко мне и неожиданно обняла:
— Спасибо. За понимание. За то, что не злишься.
— Не за что, — я похлопал её по спине. — А теперь иди отдыхай. Завтра снова потребуются твои способности гидроманта.
Хорошо, если у Черкасского и Белозёровой что-то получится. Оба одиноки, оба ищут своё место в этом мире. Может, найдут его друг в друге.
Она кивнула и направилась к выходу, но у двери обернулась:
— Прохор? А тебе… Тебе кто-нибудь нравится?
Я задумался на мгновение и честно ответил:
— Да, но сейчас не время для таких мыслей. Сначала нужно пережить Гон.
Полина грустно улыбнулась, но не ушла. Вместо этого решительно развернулась обратно:
— Прохор, есть ещё кое-что. Я думала об этом всю ночь после боя.
— Слушаю.
— Я хочу пройти Стихийное погружение, — выпалила она на одном дыхании.
"Я отложил очередную партию гильз и внимательно посмотрел на девушку.
— Понимаешь, чем рискуешь? Это не просто ритуал повышения ранга. Можешь не вернуться.
— Понимаю, — Полина выпрямилась. — Но я видела, как сражались Мастера. Насколько они сильнее меня. Если я стану Мастером, смогу принести больше пользы. Смогу уберечь от беды больше людей.
В её ореховых глазах горела решимость. Я узнавал это выражение — так смотрят люди, готовые рискнуть всем ради силы защищать других.
— А родители? Что скажет твой отец?
— Отец в Владимире. А здесь — мой дом, мои друзья. Люди, которых я хочу защитить, — она сжала кулаки. — Я не могу стоять в стороне, поливая тварей водичкой, когда другие рискуют жизнью.
Я кивнул. Решение было принято, и отговаривать её не имело смысла.
— Хорошо. После того, как закончу здесь, проведу тебя через погружение. Но сначала отдохни и поешь. Тебе понадобятся силы.
— Спасибо! — лицо Полины озарилось улыбкой.
Она выбежала из кузницы, полная решимости. Я вернулся к работе, размышляя о предстоящем. Стихийное погружение — опасная процедура. Вода может как принять, так и поглотить навсегда. Но Полина права — нам нужны все доступные силы для предстоящих боёв.
Через час работы внезапно зазвонил магофон. Когда Бездушные отступили, связь через какое-то время появилась, но мои звонки не проходили. А тот внезапно аппарат ожил.