И над всем этим безобразием неслось дробное старушечье хихиканье:
- Ты ж моя прелесть, иди, иди, угощу бабаку!
- Что это такое?! – выдохнул Первый Советник,- кто позволил?!
Император, медленно выдохнув, процедил сквозь зубы:
- Это выезженная особь магического волкособа. Они были популярны в Приграничье пару десятилетий назад.
Внизу постепенно все утихало, а девушка, что прибыла верхом на огромной лохматой твари, спрыгнула на землю и отвесила Императору поклон. После чего повернулась к распорядительнице и сообщила:
- Конфетка будет жить со мной, она боится одиночества.
Хестер Мерех Аргеланд
Конфетка, шумно отфыркиваясь, жадно пила свежую воду. Ее хозяйка смотрела на свою девочку с искренней завистью – они торчали на солнцепеке уже несколько часов. Невесты продолжали прибывать, а Хестер продолжала возносить хвалу своему отцу. Если бы не он, она могла бы пополнить собой ряды ""прыгающих дур"". Одна девица до того дотряслась, что ее стошнило. В этот момент хвала Хестер стала особенно проникновенной.
""К том же я совершенно не умею держаться в дамском седле"", нашла она еще один факт против своей первоначальной идеи.
- А вы, юная леди, считаете, что вам все позволено? - резкий, неприятный голос заставил Хестер вздохнуть и подняться с камня, на котором она сидела последние пятнадцать минут.
- Моя Конфетка захотела пить,- леди Аргеланд кивнула на ручей, чье русло было выложено цветной галькой,- не вижу причин, по которым волка должна страдать.
- Волка? Это что, дикий волк?!
- Это волка,- терпеливо повторила Хестер.
- Я не думаю, что вам позволят держать это существо во дворце,- распорядительница отбора гневно фыркнула,- оно может быть опасно!
- У Конфетки есть документы, круг из двенадцати признанных мастеров химер признал ее безопасной и в том поручился своей честью,- холодно произнесла Хестер.
"""А круг этот стоил нам сто восемьдесят лидаров"", вздохнула леди Аргеланд мысленно. Именно из-за этих неожиданных трат и пришлось брать дом в долг в магистрате.
Но иного пути не видел ни старый граф, ни его дочь. Именно благодаря Конфетке Хестер удалось выжить самой и спасти отца.
""И не только отца"", вспомнила Хестер.
- О чем вы думаете? - голос распорядительницы отбора неприятно истончился, как будто ушел в ультразвук.