Императорский отбор, или Его строптивое счастье

На что леди Аргеланд пожала плечами:

- Вот и посмотрим, как оно будет. Идея, что пришла мне в голову, довольно наивна.

Милли подруге не поверила, но ворчать перестала. Хестер же думала только об одном – выигрывать или проигрывать?

Даррен Алькор Тиварран Элеарский,

Крылатый Владетель, Хранитель Империи,

Властелин Веннар, Химмар и Таннар

- М-м-мудрейший,- обращение к Верховному Жрецу далось Даррену нелегко,- что это?

- Второй этап,- лаконично ответил тот и, зацепив из вазочки сочную черешинку, отправил ее в рот.

– Мы ведь обо всем договорились, Ваше Императорское Величество, разве нет? Храм прилагает все возможные усилия ради того, чтобы найти вашу утраченную истинную. Взамен вы отдаете нам на откуп процесс, м-м-м, поиска. Неужели вам что-то не нравится?

- Мне не нравится сама идея того, что почти пятьдесят юных леди поубиваются на втором этапе,- весомо проронил Император.

- Так перед этапом им объявят, что можно отказаться,- пожал плечами жрец.

- И всех отказавшихся мы отправим по домам? – заинтересовался Император.

– Вы должны понимать, что для меня поиски завершены.

- Ваши поиски определенно завершены,- покивал мудрейший и кивнул на вазочку,- вы не против, если я доем?

- Ради всех богов,- Император укоризненно посмотрел на жреца,- приятного аппетита.

- Что же касается вашей истинной… Вы могли бы рассказать мне о том, как вы ее нашли и как потеряли?

Даррен мрачно посмотрел на довольно Верховного, проследил за очередной черешенкой, что исчезла где-то в жреческой бороде, и, с трудом подавив вздох, начал рассказывать:

- Закрывая прорыв я ослеп.

Точнее, ослеп мой дракон, что, как вы понимаете, лишило меня-человека возможности видеть энергетические линии. Это недопустимо для Императора, для того, кто первым встречает прорывы Темноземья. Но посадить на трон Тирриила… Невозможно. Юноша слишком слаб, как морально, так и магически.

- Храм пошел на нарушение вековых традиций именно из-за того, что воцарение Тирриила уничтожит Элеарскую Империю,- кивнул мудрейший.

– Но вы все же вынуждены были взлететь, верно?

- Во втором облике, полностью ослепший, я взлетел с главной дворцовой башни,- кивнул император. – Меня направлял Левайр, мы должны были раз и навсегда заткнуть все рты. Неподалеку от уничтоженного прорывом графства Аргеланд мой дракон прозрел. По глазам ударил ослепительно яркий свет, ментальная связь с Первым Советником оборвалась и я рухнул вниз, на спекшуюся землю.