И если немолодой, а то и увечный пират-абордажник не так уж грозен в рукопашном бою, то пират-комендор с многолетним опытом морских боев поистине страшен! Разве что в стельку пьян…
Лопухин не собирался проверять, можно ли в данном случае пропить ремесло. Ночью состоялся тайный разговор между ним и четырьмя рабами из числа авторитетных. Один из них оказался пожилым мичманом Кривцовым с пропавшей без вести год назад канонерки «Выдра», двое – унтер-офицерами также с военных кораблей, а четвертый – простым матросом торгового флота, зато заводилой среди мраксистов.
Четыре штурмовые группы. Две из них захватывают стоящие у пирса баркентину и шхуну. Две другие группы атакуют береговые батареи, вряд ли достаточно хорошо укрепленные против атаки с суши, и после выведения их из строя пробиваются к пирсу. Эти две группы должны быть укомплектованы лучшими и надежнейшими бойцами, поскольку рискуют больше других. Найдутся ли такие люди?
– У нас всякие найдутся, – с усмешкой ответил матрос.
– Отлично. Взять на себя командование ими предлагаю вам.
Жребий не понадобился. Мичман и оба унтера выразили готовность идти туда, куда их направит руководитель. Зато матрос-мраксист с прежней своей усмешечкой сказал, что готов повести своих людей в атаку на любой из кораблей, но только не на батареи, и кончен разговор. Почему? Подумайте сами, ваше высокоблагородие.
– Что тут думать. Вы боитесь, что мы погрузимся на суда и отплывем без вас.
– В самую точку.
– Ошибаетесь. С точки зрения закона вы такие же российские подданные, как и прочие наши соотечественники. А здесь вы такие же рабы, как все. Я не собираюсь выяснять, что у кого в голове. Я требую дела, и только дела. Не нравится? Тогда либо подчиняйтесь, либо командуйте сами. Сумеете?
Матрос долго молчал, затем отрицательно мотнул головой.
– Чему это вы все время усмехаетесь? – сердито осведомился Лопухин.
– Где будете вы сами? – без обиняков спросил мраксист.
– Не стоит обо мне беспокоиться. Ищите меня там, где мое присутствие будет нужнее всего.
Матрос покачал головой, но больше ничего не сказал."
"Условились: порт будут атаковать отряды мичмана и одного из унтер-офицеров. Забота двух других отрядов – поселок и батареи. Всю подготовку вести в строжайшей тайне.