"
"— Любезный, позвольте узнать, откуда мне взять и кости, и сердце? Здесь не было людей уже несколько столетий.
— Значит ты — не человек. Уже что-то.
— Разумеется! Иначе как бы я здесь жил? Здесь нет ни пригодной пищи, ни воды. Однако я смею заверить, что понимаю людей как самого себя. Был у меня период, когда я жил в человеческом теле и досконально изучил вашу расу.
— Демон или дух?
— Ближе ко второму. С демонами меня роднит, разве что, любовь к пышным представлениям и торжествам! Вот только они предпочитают красные цвета, а я — более спокойные.
— Если дело только во внешности — можешь. Если за тобой грешок — другой разговор.
— Ему нельз-зя верить, — сказал Ардамун. — Ты ж-же не вериш-шь?
— Не больше, чем он того заслуживает, — я хлопнул его по мощной шее. — Держись поодаль, но будь готов в любой момент.
— Буду. В любой из вс-сех моментов, — решительно произнёс Ардамун.
Я пошёл навстречу незнакомцу.
Человекоподобную фигуру. Но сделанную будто бы из стекла. Того самого, которое здесь заменяло землю. Угловатые руки и ноги. Вместо лица — гладкая поверхность, похожая на пустую маску.
Через мутную поверхность его тела, в области груди, пульсировал сгусток зелёно-голубой энергии. От него по всему телу незнакомца расходились импульсы маны.
— Прекрасное начало! — оптимистично заявил он. Причём голос его оставался совершенно обычным.
— Огненный шар против такого как ты неэффективен, — я стукнул копьём о поверхность под ногами. — Если я буду с тобой сражаться, то вот этим.
— Покуда острие не направлено сюда, — он стукнул остроконечным пальцем по груди, прямо в место, где пульсировал аналог его сердца, — я буду делать вид, что это обычная трость путника.
Я усмехнулся.
— Это ты сделал? — я указал на пол.
Хотя ответ уже знал.
— Да. Понемногу привожу этот мир к приемлемому виду. Чтобы новые гости не разочаровались. Раньше здесь был сплошной хаос. Мана плавала здесь сгустками. Постоянно рождались аномалии, которые крушили остатки этого мира и сталкивались друг с другом, рождая новые, куда более крупные аномалии или гигантские взрывы.
— А сам ты кто?
— Последний отголосок этого мира. Из известных мне.