Смелый парень всю ночь провел в кустах, наблюдая за противником. Постоялый двор стоял на отшибе, близко к лесу. Не иначе для того, чтобы его жильцам было легче удирать при облаве…
— Тихо? — шепотом спросил подчиненного Асланов.
— Тихо, Спиридон Федорович. Там они…"
"Городовые рассыпались цепью и пошли. Все держали оружие наготове. Во двор проникли без помех, но дальше случилось непредвиденное. Огромный детина в одном исподнем выскочил наружу и с рыком попер прямо на револьверы. Тускло блеснул клинок в его руке.
— Зачем же, Спиридон Федорович?! — воскликнул питерец.
Тот зло огрызнулся:
— А вы что, жить не хотите?
— Хочу. Но куда бы он от нас делся? Ранить да связать.
— Сейчас никуда бы не делся, — согласился Асланов. — А потом? Вы уедете, а я тут останусь. Ефим в тюрьме сидеть не приучен. Сбежит — и ко мне, счеты сводить.
И Лыков промолчал.
Городовые скрутили оставшихся братьев. Те не сопротивлялись. Похоже, старший был заводилой. Увидев его с простреленной головой, братья скисли.
Обыск на постоялом дворе выявил много барахла. По всему следовало, что тут у бандитов давнишний притон. Ловкий надзиратель опять отличился: он разыскал в вещах серебряный порт-папирос с монограммой «А.П.».
— Смотрите, Алексей Николаевич, интересная вещь. Не нашего ли оценщика?
— А Пэ? — усомнился Лыков.
— А как по-русски?
— Пэ А. Сначала имя, потом фамилия.
Асланов взял пленных за вороты.
— Эй, звери. Чья скуржа?[46]
Но Корбы лишь пожали плечами. Мало ли добра прошло через их руки? Всего не упомнишь.
— Ладно, утро вечера мудренее, — решил надзиратель. — Дадим порт-папирос на опознание.
Лишь к трем часам питерец с киевлянином снова встретились в комнатах сыскного отделения. Их сразу вызвали к Гуковскому.
— Поздравляю, господа! — встал коллежский советник и с чувством пожал обоим сыщикам руки. — Я уже известил начальника края. Генерал-адъютант Драгомиров велел передать вам благодарность. Такую язву с Киева устранили. Рассказывайте, как все было.
Асланов доложил, ничего не приукрашивая. Притом честно сознался, что не собирался брать главаря живым.