Хозяйка разрушенной крепости

– Что ж, хозяйка разрушенной крепости, позвольте пригласить вас разделить с нами скромный обед, а после я покажу вам ваши владения.

Глава 6

Обед оказался не просто скромным, а нищенским. Кусок черствой лепешки, вода, и каша из каких-то разваренных зерен – разумеется, тоже на воде. Причем всё это было пресным и на вкус просто ужасным.

Хорошо, что у Лидди оставалось немного молока и несколько более-менее свежих лепешек, которые она разделила между всеми, кто находился в башне.

- Простите, госпожа, за такой прием - проговорил Винс.

– Сейчас лишь начало лета, овес и рожь еще не созрели, потому мы доедаем старые запасы. К тому же на этих камнях не вырастить нормальный урожай. Если бы не участок тощей земли возле деревни, мы б все давно перемерли с голоду."

"- Не понимаю, - мотнула я головой. – У вас рядом лес. Неужто в нем не водятся животные и птицы, на которых можно охотиться? И почему бы не наловить рыбы в море?

Винс посмотрел на меня как на сумасшедшую. Но потом в его глазах промелькнуло понимание.

- Ну конечно, госпожа. Вы же росли в замке и ничего не знаете о королевских указах. На крупного зверя охотиться нельзя, это привилегия короля и рыцарей. За нарушение полагается виселица. На мелкую дичь охотиться можно, но лишь силка̀ми, и не более пяти зайцев или перепелок в месяц на одну деревню. Причем шкуру, пух и перья крестьянин обязан сдавать в королевскую казну. Одного зайца или перепелку из пяти можно забрать себе, остальное мясо тоже подлежит сдаче. Оставить разрешается лишь требуху.

Но при таких законах проще вообще не охотиться. Прошлой зимой один крестьянин понес сдавать шкурки в Камелот, и тамошний писарь решил, что наша деревня превысила разрешенное количество добычи. Крестьянина повесили, а всем мужчинам деревни всыпали по десять плетей и навесили штраф в пять мешков овса и десять стогов сена. Люди только в этом году расплатились, и это не считая податей.

- Погоди, - наморщила лоб я. – Но ведь лес принадлежал моему отцу, а теперь мне?

- Лес - да, - кивнул Винс.

– Но всё зверье в нем является собственностью короля, и охотиться в нем разрешено лишь ему, его рыцарям, и членам их семей.

- Ага, - кивнула я. – То есть, мне в лесу охотиться можно?

- Вам можно, - отозвался начальник охраны. – Но сомневаюсь, что вы умеете ставить силки или стрелять из лука – благородных дам такому не учат.

- Понятно. А что с рыбой?

- Почти то же самое, - пожал плечами Винс. – Из десяти выловленных рыбин девять нужно отдать королю.