Прикоснуться к человеку мечом, мгновенно лишив врага жизни — это одно. А вспороть человеку живот ради забавы… Эти вещи едва ли одинаковые.
Тьма кипит в моих жилах, она пытается подавить меня, растоптать и занять моё место, сделав марионеткой. Она рвётся и мечтает убивать.
Но не бывать этому. Ещё один Чёрный Рыцарь рождён не будет. Я не позволю тьме взять над собой верх.
Не знаю, когда она склонит передо мной колени и полностью покорится. На это могут уйти месяцы. Годы. Столетия.
Последнее меня угнетает.
Перечитав дневники друида, и запомнив каждую строчку, я знаю, что делать и как.
Мне безумно хочется прийти к Изабель… К новой Изабель и узнать, как у неё дела, но понимаю, что начну привязываться.
Быть может, будет лучше, если она станет считать меня мёртвым. Пусть найдёт хорошего мужа…
Но тут же внутри возникает дикий протест.
Сжимаю кулаки и понимаю, что не могу больше томить себя неизвестностью.
Это трусость и эгоизм. Она одна. Рядом с ней предатель Зерран. Королевский представитель.
Чужая душа и одинокая в незнакомом мире. Ей, как и мне нужна поддержка.
Я ведь могу если не помочь, то дать дельный совет.
И что за блажь мне пришла больше не появляться?
Заканчиваю свой ужин и расстилаю лежак, готовлюсь ко сну. Усилием воли игнорирую назойливый шёпот тьмы.
Но тут слышу другой голос. Реальный, хриплый, знакомый.
— Надеюсь, ты явишься сегодня жене своей? Али решил схорониться в этой дремучести на веки вечные?
— Хеймд! — расплываюсь в улыбке и гляжу на ворона, что сидит в небольшом оконном проёме.
Хеймд оттряхивается и наклоняет голову, разглядывая меня.
— Дурно выглядишь. Плохо ешь? Леса щедрые здесь, еды много.
— Хорошо я ем, но тьма много поглощает, — отвечаю другу. — Давно ты ко мне не залетал. Я рад тебе, друг. За Изабель приглядываешь?
Ворон открывает мощный клюв и дышит, словно устал.
— В чём дело? — хмурюсь я.
— Зерран бежал. Помогли ему. А Изабель твоя уж домой вернулась.
— Бежал? — хмурюсь сильнее. — Ты видел его? Знаешь, где скрылся подонок?
Ворон раскрывает крылья и ведёт плечами, снова оттряхивается.
— Не ведаю. Магией он скрыл себя.
— Затаился, — цежу сквозь стиснутые зубы.
— Ты нужен Изабель, Астер. Явись уж ей. Всё-таки ты муж.
— Душа у неё другая, Хеймд. Она не Изабель.
Ворон долго смотрит на меня.