Пока король Руддлум проводил смотр войска, Тарен с друзьями поспешили приготовиться к походу. Они готовили упряжь, осматривали оружие. Тарен заметил, что принц Рун вскочил на хилую пегую лошаденку, которая упрямо ходила по кругу, несмотря на все усилия принца, его понукания и грозные окрики. Ффлевддур и Гурджи вывели из конюшни трех лошадей. Взглянув на животных, Тарен пришел в отчаяние. Лошади казались вялыми, тяжеловесными. Он с сожалением и тоской вспомнил Мелинласа, теперь мирно пасущегося в Каер Даллбен.
Король Руддлум, взяв Тарена под руку, поспешно увлек его в пустую конюшню.
— Нам надо поговорить, — быстро выпалил король. — Воины готовы и разделены на два отряда. Один поведу я по суше на юг вдоль реки Алау. Ты и твои спутники поедете с моим сыном, который будет командовать поисками в холмах Пэрис на севере долины Алау. Вот о нем, о моем сыне, я и хотел поговорить с тобой.
— Принц Рун будет командовать? — вырвалось у Тарена.
— А что, Тарен из Каер Даллбен, — резко спросил король Руддлум, — ты сомневаешься в умении принца Руна?
— Умение! — воскликнул Тарен — Да у него этого и в помине нет! Жизнь Эйлонви висит на волоске.
— Ты еще раз сказал правду, — понурился король Руддлум. — Не ты должен страдать за это, а я. — Он положил руку на плечо Тарену. — Ты думаешь, я не знаю собственного сына? Не знаю, что ты прав в своем жестоком приговоре? Но я также знаю и то, что мой сын должен вырасти и возмужать, чтобы стать мужчиной и королем.
Он тяжко вздохнул."
"— Вести о тебе и твоих подвигах достигли Моны, — продолжал король Руддлум, — и я мог убедиться сам, что ты смелый и благородный юноша. Вот что я тебе скажу. Мой Главный Егерь искусно выслеживает диких зверей. Он едет в твоем отряде. Именно он и будет на самом деле руководить поиском. Но воины примут командование лишь члена Королевского Дома.