Из глаз ее мгновенно потекли слезы.
— А вам бы все смеяться, — крикнула она, вытирая их ладонью. — Но ведь все это совсем не смешно, лорд Макс.
— Я знаю, — с тяжелым чувством вины согласился он, стараясь не смотреть на ее губы и диковатый испуганный блеск глаз, который будил совсем уж темные инстинкты. — Разве кажется, что я веселюсь?
Принцесса всплеснула руками, словно желая еще что-то сказать и не находя слов, метнулась в одну сторону, в другую, и побежала в лес.
На углях черным дымом чадила забытая всеми рыба.
Тротт проследил за Алиной до небольшой заводи — там принцесса опустилась на землю, уткнувшись лицом в колени и не шевелясь. Постоял в десяти шагах, наблюдая за ней.
— Я никуда не уйду, — сказала она глухо, не поднимая глаз. — Дайте мне побыть одной, лорд Макс.
ГЛАВА 13
Алина
Алина Рудлог пыталась мыслить спокойно — но в душе и голове творился такой хаос, что она могла только сидеть, глядя на озеро, обхватив себя за колени и раскачиваясь, либо, вскочив, метаться туда-сюда по берегу, прокручивая в голове слова первопредка, жмурясь от стыда и неловкости и не понимая, как сейчас ей возвращаться и что говорить лорду Тротту.
Если бы можно было сделать так, чтобы этого разговора не было и никаких решений принимать не приходилось.
Ну как, как? Как она сможет лечь с профессором рядом? Не в смысле рядом… они уже спали вместе, но не так же. Да она умрет от ужаса и смущения, как только он к ней прикоснется как мужчина к женщине. Нет, она прямо сейчас умрет просто оттого, что думает об этом.
— Мамочки, — простонала Алина, присаживаясь на корточки и закрывая горячее лицо руками. — Да что же мне делать? Соберись, соберись, соберись… хватит уже бегать, начни думать.
Думать не получалось. Совсем не получалось, а от выбора, перед которым ее поставили — либо смерть Тротта, либо брак и близость с ним, — было противно и кисло. Алинка сделала несколько шагов, склонилась над озером — смыть вкус страха и горечи изо рта.
— Это ведь несправедливо, — укоризненно прошептала она своему расплывчатому отражению.
Не то чтобы она боялась лорда Макса… он ей очень нравился. Постоянно хотелось быть рядом — смотреть на него, касаться и шутить, ловить его редкие улыбки, внимательные взгляды. Это было волнующе, любопытно и безопасно. Но принцесса совсем не готова была к физической близости.