***
– Здравствуй, Женя! – Дед Мороз шагнул в детскую комнату.
– Здравствуйте, – робко ответил мальчик, разглядывая нежданных гостей.
– Ну, рассказывай, как ты вел себя в этом году?
Женя осторожно заглянул за спину Снегурочки и, заметив, что родителей нет, быстро спрыгнул с кровати и подошел к Деду Морозу.
– Значит, так, – глубокомысленно произнес он. – Я уже пару лет в тебя не верю, но раз уж пришел, давай я по-быстрому получу подарок, а ты пойдешь дальше по своим делам.
Дед Мороз, конечно, не ожидал такого, но предложение ему понравилось.
– А как же стих? – удивилась Снегурочка: в ее практике такого еще не было.
– Это скучно, но, если надо потянуть время, давайте лучше поговорим о черных дырах. Или тиграх. О, еще об акулах можно. А вы знаете, что у них зубы растут в три ряда и…
– Все-все, малец, я понял, – рассмеялся Дед Мороз. – Ты хорошо себя вел, был хорошим мальчиком и учился на отлично. Вот твой подарок, – достал из большого красного мешка увесистую коробку.
– Спасибо. – Женя забрал презент и сразу же принялся его распечатывать.
– Ну все. Мы пошли. С наступающим.
– Ага, и вас.
– Подождите. – Снегурочка достала бланк заказа, там значился еще один подарок. Дед Мороз нахмурил наклеенные брови, припоминая инструкции по этому поводу, затем согласно кивнул и, порывшись в мешке, вытащил еще одну яркую коробочку, положив ее на тумбочку.
– А это для твоей мамы.
– Хорошо, я передам, – с готовностью согласился мальчик, нетерпеливо продолжив свое занятие.
***
– Ты че творишь? – прошипел в ухо Максим, отчего мерзкие мурашки поползли по позвоночнику.
– Это не я. – Она мужественно терпела грубый натиск. Он давил на нее морально, знал, что боится, и играл на ее эмоциях.
– А кто?
– Я не знаю… – Она и правда терялась в догадках, кто мог заказать сыну Деда Мороза и сколько в итоге это будет стоить.
Телефонный звонок отвлек Макса от происходящего. Взглянув на дисплей, жестом выпроводил ее из кухни и плотно закрыл дверь.
Лиза не стала спорить, облегченно выдохнула, поражаясь очередному везению, и пошла к сыну посмотреть на представление. Но, к величайшему удивлению, в коридоре столкнулась с Дедом Морозом.
– Уже уходите? – заглянула в детскую. Сын увлеченно распаковывал подарок. Но не тот, что она ему приготовила.