Объясняли и показывали, что и как правильно делать, а если у него не получалось, помогали. Жене нравилась эта работа, он отлично справлялся со всем, что ему доверяли, и чувствовал себя совсем взрослым.
Алекс стоял неподалеку, наблюдал за работой парней и разговаривал с хозяином автомойки. В последнее время они часто встречались и обсуждали насущные вопросы.
– Не понимаю, зачем тебе это надо?
– Просто пацану хочу помочь, – честно ответил Гилберт и улыбнулся, заметив, как Женя усердно вытирает разводы сухой тряпкой.
– Ну так дай денег, и все. Зачем мучить ребенка?
– А, по-моему, ему нравится, – заметил он и, попрощавшись с хозяином, направился к машине.
Как только мальчик сел в салон и захлопнул за собой дверцу, Алекс протянул ему честно заработанную купюру.
– Спасибо, – просиял Женя, бережно сложил банкноту в несколько раз и убрал ее во внутренний карман куртки.
– Еще немного осталось.
Телефонный звонок прервал их разговор.
– Да, мам. Скоро буду, – ответил Краснов и сбросил вызов. – Алекс, нам пора, – виновато напомнил он.
– Ну так поехали.
Гилберт вырулил обратно на шоссе, постепенно прибавляя скорость. Автомобиль плавно двинулся вперед и аккуратно влился в оживленный поток.
– Ну что? Как тебе? – спросил Алекс и расслабленно откинулся на спинку.
– Мне все нравится, и ребята хорошие.
– Не обижают?
– Нет, что ты, помогают очень.
– Ну и здорово.
На несколько минут повисло неловкое молчание. Гилберт чувствовал, что ребенок хочет что-то спросить, но никак не решается.
– Спрашивай уже, – подбодрил он Женю, развеивая все сомнения и сметая последние барьеры между ними.
– Можно я продолжу работать после того как куплю коньки?
– А что ты маме скажешь? – поинтересовался Гилберт и рассмеялся такой непосредственности.
«Как у него все просто», – подумал и в следующее мгновение осознал, что так и надо на самом деле.
– Придется сказать правду, – угрюмо отозвался мальчик и тяжело вздохнул, представив, как мама расстроится из-за того, что он ее обманывал. Но с другой стороны, было чем гордиться – он не воровал, а честно зарабатывал, и не на какую-нибудь ерунду, а на жизненно важные ему коньки.
– Думаешь, она обрадуется тому, что ее сын моет машину?
– Мама говорит, что работать нестыдно. Любая работа достойна уважения.