Покорившись неизбежному, Макс покинул комнату, оставив леди в одиночестве, чтобы они могли лучше узнать друг друга. Услышав, как за ним закрывается входная дверь, Августа Бенборо с улыбкой посмотрела на Каролину:
— Отлично, дорогая. Вас явно не нужно учить обращению с мужчинами.
Каролина улыбнулась в ответ:
— Осмелюсь признаться, некоторый опыт у меня имеется.
— Что ж, он вам понадобится, если хотите сладить с моим племянником.
Пожилая дама усмехнулась в предвкушении. Жизнь представлялась ей безоблачной.
— Хотела бы я знать, распространились ли уже новости о вашем существовании, — задумчиво произнесла ее светлость. — Кто-то мог заметить вас в «Гриллоне».
— Леди Джерси видела меня вчера в двуколке с Максом, — сообщила Каролина."
"— Вот как? — Августа распрямила спину. — В таком случае медлить нельзя. Чем быстрее вы дебютируете, тем лучше, раз уж Молчанию стало что-то известно.
Получив заверения, что так оно и есть, ее светлость кивнула.
— Значит, ничто не помешает нашему немедленному выступлению. Хорошо! — Она еще раз обвела глазами четыре юных личика, каждое из которых обладало особой прелестью, и остановилась на Лиззи. — Ты Лиззи, верно? Тебе восемнадцать?
Девушка кивнула:
— Да, мэм.
— Никакого жеманства, — предупредила ее светлость. — Полагаю, вы все хотите найти себе мужей?
Девушки энергично закивали.
— Прекрасно! По крайней мере, цель мы определили. Теперь переходим к стратегии. Хотя ваше внезапное совместное появление наверняка станет для всех огромным шоком, я все же полагаю, что именно так и нужно поступить. Самое меньшее, чего мы таким образом добьемся, это того, чтобы нас заметили.