И только потом до меня дошло – я посмела быть лучше ее дочерей.
Сейчас, глядя по сторонам, я отчего-то вспомнила этот полузабытый эпизод из детства. И чувство ненужности, совершенно иррациональное, облепило мое лицо тонкой паутиной. На сердце сделалось тревожно.
Нас провели к столику неподалеку от искусственного камина, рассчитанному на двоих, Карл галантно отодвинул для меня стул с высокой спинкой и сел напротив. Розы нам тотчас поставили в изящную вазу и принесли меню. Готовили здесь отменно, да и вино оказалось на высоте.
А потом я увидела того, кого встретить здесь совершенно не ожидала.
Дядю Тима.
Он в сопровождении трех мужчин, среди которых был смутно знакомый блондин с отстраненным лицом, покидал ресторан. Дядя вдруг обернулся и посмотрел на нас. Карл тоже увидел Тимофея – наверное, почувствовал его пронзающий насквозь взгляд. И почему-то улыбнулся, только глаза его стали жесткими и колючими. А я демонстративно отвернулась.
И когда дядя только вернулся? Я слышала от Юрки, что он давно не появлялся в родном городе.
– Добрый вечер, – раздался бархатный голос Тимофея над нашими головами. Я сжала зубы – дядя все-таки подошел к нам и возвышался теперь над столиком. Трое его спутников стояли неподалеку и не сводили глаз с Карла.
– Не ожидала вас увидеть, – процедила я сквозь зубы. За это время дядя Тим ничуть не изменился. Он оставался все таким же импозантным и самоуверенным. И, как всегда, одетым с иголочки – темно-графитовый костюм-тройка сидел на нем идеально, ботинки были начищены до блеска, запонки из белого золота сияли под электрическим светом.
– Взаимно, – отозвался Тимофей. – Не ожидал увидеть тебя, дорогая племянница, в этом месте и с этим человеком.
При этом он смотрел не на меня, а на моего спутника, что меня весьма удивило.
– Племянница? – приподнял бровь Карл. Я читала на его лице искреннее удивление. А в темных глазах появилась жесткость. Мне даже стало не по себе.
– Что вы имеете в виду? – одновременно с ним спросила я, ничего не понимая. Находиться в неведении я ненавидела. Чувствовала себя идиоткой.
– Мы с твоим спутником знакомы. И, признаюсь, видеть вас вместе весьма удивительно. – Дядя ослабил узел галстука, что показалось мне странным жестом.